En förklaring till att Unibets halvårssiffror inte förmådde nå upp till marknadens förväntningar var höga marknadsföringskostnader. Vd Petter Nylander förklarar i rapporten att de ”varit mycket aktiva med marknadsföring och därmed investerat för framtiden”.

Under det första halvåret i år plöjde bolaget ned 16,9 miljoner brittiska pund, 200 miljoner kronor, i marknadsföring. Det var drygt 26 procent mer än under första halvåret i fjol. Klart är att marknadsföringen är viktig för ett företag som Unibet och att det inte finns mycket framtid om man inte bejakar de utgifterna.

I nätspelsbranschen, där många av de tjänster som erbjuds är likartade, är trösklarna för kunden att byta operatör relativt låga. Marknadsföring, lockbeten, korsförsäljningar, smartare tekniska lösningar och paketeringar blir medel för att försöka hålla kunderna kvar.

Och jag gissar att ju mer mogen marknaden blir och ju lägre tillväxttalen blir, desto viktigare är marknadsföringen för de företag som vill ligga i täten.

Nya tjänster köps in eller utvecklas i egen regi, allt för att slå vakt om befintliga och förhoppningsvis locka nya kunder, som genom korsbefruktning går vidare till andra tjänster. Unibets köp av Maria Bingo för drygt 700 miljoner kronor i december 2007 var en sådan affär.

Sedan dess har bolaget haft en del kontroverser med diverse spelmonopol och fokuserat på vissa kundkategorier men ett irriterande faktum kan inte negligeras: kundtillväxten är mycket långsammare idag än för tre-fyra år sedan.

I slutet av december 2007 hade Unibet 309 431 aktiva kunder. Vid utgången av juni månad i år var antalet 309 099 stycken. Däremellan har bolaget plöjt ned 41,1 miljoner brittiska pund, ungefär en halv miljard kronor, i rena marknadsföringskostnader.

Petter Nylander påpekar i rapporten att den svaga annonskonjunkturen gör att bolaget kan marknadsföra sig och synas mer än tidigare. Men det gäller ju inte bara Unibet utan alla som verkar i branschen.