Det är rejält frostigt för anställda inom bank och finans. Det är inte bara juniora traders som får lämna när bankerna skriver ner sina tillgångar. Även många högavlönade (och dyra) seniora bankers får beskedet att städa undan skrivbordet. Enligt ryktet får bara de allra högsta inom Goldman Sachs i London behålla sina sekreterare.

- Så här gör finansbranschen under varje ekonomisk cykel. Under högkonjunkturen överanställer man och när det blir sämre måste man massuppsäga sina anställda. That’s the way it goes, säger Jo Bennet analytiker hos chefsrekryteraren Battalia Winston i New York.

Men trots att historien upprepar sig uppger Jo Bennet att hon aldrig upplevt en så djup svacka i finansbranschen tidigare. Sammantaget har de stora finansinstitutionerna annonserat uppemot 50 000 uppsägningar de senaste 10 månaderna, varav många kommer realiseras innan sommaren.

Och fler uppsägningar är att vänta. Enligt Bennet har vi hunnit halvvägs, vilket skulle innebära att innevarande lågkonjunktur kommer skörda fler offer än IT-kollapsen 2001, som ledde till att uppskattningsvis 90 000 personer miste sina jobb.

- Min kvalificerade gissning är att vi pratar om sammanlagt 100 000 uppsägningar innan cykeln är över. Och uppsägningarna kommer sannolikt att fortskrida över hela året, säger Jo Bennet.

Svenska banker har än så länge varit relativt förskonande från överdrivna nedskrivningar och påföljande uppsägningar. Men det betyder inte att svenskar i sig är förskonade. För efter de senaste årens massiva rekryteringskampajer på högskolor såsom HHS och Lunds Universitet jobbar uppskattningsvis ett par tusen svenskar i City - Londons finanscentrum - lockade av karriär och cash. I London jobbar cirka 30 000 svenskar allt som allt.

Bland de 15 mest attraktiva arbetsgivarna bland studenter på Handelshögskolan utgörs en tredjedel utländska investmentbanker, såsom Goldman Sachs, Merrill Lynch och Morgan Stanley, samtliga banker som avser minska personalstyrkan drastiskt.

Claes Smith-Solbakken från headhuntern Smith & Jessen beskriver den generella situationen på finansmarknaden som deprimerande. Samtidigt tror han att läget för svenska finansanställda i London inte behöver vara lika deppigt som för andra.

- Skandinaver har alltid varit underrepresenterade i London. Det har aldrig funnits tillräckligt med skandinaver för att täcka behovet och den skandinaviska och svenska marknaden har faktiskt klarat subprime bättre än andra marknader. Men det är klart att alla ”underperformers” ligger risigt till, säger han.

Han tillägger dock att många skandinaver nu frivilligt funderar på att lämna London, även om de får behålla sina jobb.

- Det lär inte bli tal om några höga bonusar i år. Och då är frågan om man har lust att jobba så hårt och intensivt som man gör i City, för dålig ersättning. Jag tror att många funderar på att komma tillbaka hem nu, säger han.

Bilden bekräftas seniorkonsulten Lennart Cagnell på chefrekryteraren Horton Internationals Stockholmskontor.

- Vi har faktiskt upplevt ett ökat antal så kallade ”spontisar”. Det är personer som spontant ringer och frågar efter jobb och vill vara del av vår databas. Och nu när du säger det, så är det en hel del folk från London som ringer, säger Lennart Cagnell.