Katarina Dahlbäck hade bara jobbat ett halvår när beskedet kom. Friskolan, där hon arbetade med administration, hade inte tillräckligt med elever och personal skulle sägas upp. Det var december och lackade mot jul. Efter nyår, den andra januari, stod hon utan jobb och anmälde sig hos arbetsförmedlingen.

I mitten av januari skickade hon in en anmälan om arbetslöshet till sin a-kassa, Alfa-kassan. Men pengarna kom inte.

–Jag fick min sista lön i december och behöver pengarna för att betala hyran, säger Katarina Dahlbäck, som är ensamstående med sin son.

Hon mejlade sin a-kassa och frågade när den första utbetalningen skulle kunna komma. Svaret blev att handläggningstiden är cirka tio till elva veckor.

–Jag trodde att de hade skrivit fel, att de menade tio-elva dagar.

Eftersom några pengar inte kommer att komma förrän i april finns det bara en utväg om hon ska kunna betala hyran, vilket också är det råd som a-kassan ger: hon får låna av socialtjänsten.

Sedan 1969 har Katarina Dahlbäck varit medlem i a-kassan. År 2004 slutade hon sin tjänst på TCO och sedan dess har hon haft visstidsanställningar. Hon har tidigare varit arbetslös två korta perioder.

Hon visar upp den tjocka bunt papper som hon hittills har samlat ihop och ska skicka till socialtjänsten för att få låna socialbidrag, eller ekonomiskt bistånd som socialtjänsten nuförtiden kallar det. Pengarna ska betalas tillbaka när hon väl får a-kasseersättningen.

–Det känns förnedrande. Att jag ska vända ut och in på min ekonomi.

Vid sidan av sin heltidstjänst har hon drivit ett litet företag. Som hobby designar hon väggalmanackor och vykort. A-kassan godtar att hon har kvar firman under arbetslösheten, men på grund av att socialtjänsten kopplas in måste hon avveckla firman.

Det finns två orsaker till att det har blivit så långa köer hos Alfa-kassan, enligt Ulf Björklund som är biträdande kassaföreståndare på Alfa-kassan.

–För det första har vi bytt ärendehanteringssystem. Det gjorde vi i slutet av förra året. Tyvärr fungerade det inte så bra för Alfa-kassan, eftersom vi också har en grupp som inte är medlemmar i kassan. Man hade inte tänkt på det helt enkelt, säger han.

–Det andra är att inflödet har ökat kraftigt sedan senare delen av förra året.

SvD Näringsliv har varit i kontakt med sju andra större a-kassor och alla har handläggningstider på mellan en och två veckor. På Alfa-kassan jobbar de nu för att minska köerna och komma ner på tider som ligger under en månad. Målet är att handläggningstiden ska vara en till två veckor. En av åtgärderna är att personalen som jobbar med postöppning och inskanning av handlingar har fått förstärkning.

–Vi har också under senare delen av förra året utbildat fem handläggare som är inne och jobbar och förstärker de ordinarie handläggarna. Vi har också hyrt in personal för att förstärka kundtjänst. Och vi kommer att utbilda fler handläggare som börjar arbeta framöver, säger Ulf Björklund.

Att det skulle vara tio-elva veckors handläggningstid, som Alfa-kassan dock skrev i mejlet, stämmer inte enligt honom. Det rör sig snarare om nio veckor. Några löften kan han däremot inte ge Katarina Dahlbäck i dagsläget.

–Jag kan inte lova henne något. Jag kan inte lova någon någonting när vi har de här köerna. Däremot låter det orimligt att hon ska behöva vänta så länge.

Om handläggningstiden är nio eller elva veckor spelar ingen avgörande roll för Katarina Dahlbäck. Om det hade rört sig om en hyra eller så hade en väninna kanske kunnat hjälpa till med pengar. Men nu står hoppet till att socialtjänsten godtar hennes ansökan om lån.

–Jag är ju ensam försörjare. Jag har inte haft möjlighet att lägga undan pengar efter skilsmässan, utan jag lever ur hand i mun. Och så är det ju för många.