Fjärrvärmemonopolet ska utredas – igen. Men den här gången kan det vara sista gången. Regeringens kommittédirektiv blev nyligen klara och de får applåder från industrin.

Det sägs visserligen inte klart ut att monopolet ska bort, bara att utredaren ska ”analysera förutsättningarna för att införa ett lagstadgat tredjepartstillträde till fjärrvärmenäten”. Syftet är dock klart, regeringen vill stärka kundernas ställning, ha ökad konkurrens och lägre priser.

–Ja, jag tror att monopolet försvinner. Kanske sker det under nästa mandatperiod. Men motståndet från branschen är hårt, säger Anders Ydestedt, talesman för Industrigruppen Återvunnen Energi.

Vd i branschorganisationen Svensk Fjärrvärme är förra socialdemokratiska miljöministern Lena Sommestad. Hon välkomnar utredningen och håller med om att konkurrensen är dålig.

–Men jag har svårt att se att kunderna ska kunna välja leverantör, som på elsidan. Vår bransch är väldigt speciell och näten är inte sammankopplade, säger hon.

I utredningsdirektiven talas om flera former för tredjepartstillträde. Det kan handla om helt öppna nät för tredje part eller en gradvis öppning av fjärvärmenäten. Regeringen är också inne på att skapa en fjärrvärmebörs motsvarande Nordpol på elsidan.

Fjärrvärmenäten brukar beskrivas som naturliga monopol. Ägarna, ofta kommuner men också utländska energijättar som Fortum och Eon, har investerat stort i näten. Att bygga nya nät och börja konkurrera skulle bli alldeles för dyrt för en ny aktör.

De flesta verkar vara överens om att konkurrensen är dålig. Konkurrensverket har alltid framhållit detta och den så kallade Holgersson-rapporten visade att fjärrvärmepriserna de senaste tio åren ökat mycket snabbare än andra priser. Efter år 2000 är ökningen i snitt 27 procent och i Stockholm hela 51 procent. I Stockholmsområdet är det Fortum som är dominanten.

Fjärrvärmen är mycket viktig i Sverige, den står för ungefär hälften av uppvärmningen av våra bostäder och lokaler. Kommunala fjärrvärmeföretag svarar för 60 procent av leveranserna. Effektivt och miljövänligt, brukar det heta.

Samtidigt sker ett enormt slöseri med spillvärme från industrin. Varmvatten släpps rakt ut i havet för att kommunerna i många fall slår vakt om sina monopol och inte tillåter andra att koppla in sig på näten. Södra Skogsägarna och SSAB är några som kan leverera stora mängder spillvärme.

Idag svarar industrins spillvärme för ungefär 8 procent av den totala fjärrvärmeförsäljningen.

–Vi skulle kunna dubbla eller trefaldiga den volymen om vi fick tillträde till näten. Nu förlorar vi flera miljarder om året helt i onödan, menar Anders Ydestedt.

Regeringen har inte bestämt vem som ska utreda monopolets vara eller icke vara. Utredningen ska vara klar senast 30 april 2010.