Sjukfrånvaron är på väg mot historiskt låga nivåer. I relation till befolkningen blir antalet utbetalade sjukdagar 2008 bland de lägsta sedan 1960-talet. Och fram till 2011 väntar stora kostnadsminskningar, enligt Försäkringskassan.

Det handlar om närmare 17 miljarder kronor, enligt verkets senaste prognos. Kostnadsminskningen förklaras dels av en trendmässig minskning, dels av att regeringen inför en rad förändringar i sommar.

–Jag skulle säga att det handlar om hälften av varje, säger Curt Malmborg, Försäkringskassans generaldirektör.

Just nu är drygt 187 000 personer sjukskrivna och cirka 541 000 personer förtidspensionerade, enligt Försäkringskassans maj­redovisning. År 2011 kommer de sjukskrivna minska med cirka 60 000 och de förtidspensionerade med 90 000, enligt Försäkringskassans nya beräkningar.

En hel del kommer att beröras av de förändringar regeringen genomför (se nedan). Av förtidspensionärerna har till exempel runt 80 000 tidsbegränsade ersättningar. Den ersättnings­formen tas bort i sommar och de som har tidsbegränsade ersättningar fasas ur systemet fram till 2012.

En annan förändring är att en bortre gräns sätts för hur lång tid det är möjligt att få sjukpenning – ett år plus ytterligare maximalt 18 månader. Cirka 60 000 personer berörs av den här förändringen när den införs i sommar, enligt Försäkringskassan. Men alla berörs inte. Fram till första januari 2010 kommer en hel del förtidspensioneras, bryta sjukskrivningen eller lämna av andra skäl.

Men minst 40 000 personer får inte fortsatt ersättning, enligt Försäkringskassans nya beräkningar, som SvD Näringsliv tagit del av.

–Ungefär 30 000 av dem som har tidsbegränsad förtidspension idag beräknas bli utan ersättning när deras period löper ut. Och vi uppskattar att runt 10 000 inte får någon ny ersättning när deras sjukpenning nått slutpunkten den första januari 2010, säger Jon Dutrieux, försäkringsanalytiker på Försäkringskassan, som genomfört beräkningen.

Curt Malmborg menar att massiva informationsinsatser blir nödvändiga. Informationen behöver inte bara riktas till sjukskrivna och förtidspensionärer. Också ­arbetsgivarna måste få tydlig ­information eftersom syftet med förändringarna är att många av de berörda ska ut på arbetsmarknaden.

–Oavsett konjunktur är det tufft på arbetsmarknaden och en hel del av dem som berörs behöver sannolikt extra insatser. Därför bör delar av det överskott som uppstår fram till 2011 gå till någon form av insatser, säger Curt Malmborg.

Försäkringskassan har begärt 100 miljoner kronor i extra informationsinsatser för att informera om de kommande förändringarna.