Frågan bottnar mycket i politik samtidigt som en snabbt ökande försäljning av miljöbilar successivt stöper om den svenska bilparken.

- Miljöbilspremien kommer nog inte att finnas kvar så länge till, när var och varannan bil som säljs är miljöbil finns det snart inget behov för en premie, säger Terje Eklund, tekniker på Motormännen.

Premien ger bilköparen 10 000 kronor rätt ned i fickan, något som sänker den årliga kapitalkostnaden med runt 1 500 kronor.

Enligt E24:s jämförelse är den totala årskostnaden för en etanoldriven Saab kombi knappt 95 procent av kostnaden för dieselalternativet. Efter fem år och 10 000 mil motsvarar detta en besparing på runt 20 000 kronor, dock oaktat insatsen bilköpet innebär för miljön. Bensinalternativet är i samma kalkyl obetydligt billigare än dieseln.

En avgörande del av resultatet är den rådande skillnaden på drivmedelspriserna. En varggrop för bilpriskalkylen är dock etanolbilarnas bränsleförbrukning som beror på om de körs på bensin eller etanol.

- Etanol har ett lägre energiinnehåll än bensin och som regel är etanolförbrukningen 30 procent högre än bensinförbrukningen, fortsätter Terje Eklund.

Då det inte finns någon etablerad EU-standard för E85-bränslet avser alla officiella förbrukningssiffror bensin. Den som istället vill köra enbart på etanol måste manuellt lägga till 30 procent till biltillverkarens uppgifter.

I E24:s räkneexempel blev bränslekostnaden 15 600 för dieseln, 19 000 för etanolbilen (förutsatt drift på enbart E85) och nästan 22 000 kronor för bensinbilen. Dieseln vinner på sin låga förbrukning, medan besparingen för etanolbilsägaren beror på det förhållandevis låga etanolpriset. Terje Eklund tror att prisförhållandet mellan bensin och etanol kommer bestå.

- Etanolen är ju än så länge skattebefriad i Sverige. Det skulle förvåna mig mycket om staten skulle ändra skatterna så att det inte längre är intressant att köra på etanol.

Etanol är precis som bensin föremål för förändringar på världsmarknaden för råvaror som spannmål och olja.

Framförallt är det dock beskattningsbestämmelserna som gör etanolbilen billigare. Fordonsskatten för etanolbilen är 1 500 kronor per år, att jämföra med 2 100 för bensinalternativet och hela 5 700 för dieselmotorn.

Jämförelsen tar inte ställning till eventuella avgiftsreduktioner som till exempel billigare boendeparkering eller undantagen trängselskatt. För en stockholmare kan etanolbilen därför bli ännu billigare, åtminstone på kort sikt.