Gårdagens kvartalsrapport från det en gång så sargade SJ blev den 17:e vinstrapporten i följd. Vinsten efter finansnetto sjönk visserligen något, från 191 miljoner kronor till 161. Men resandet fortsatte upp, nu 10 procent och för hela perioden januari-­september med 9 procent.

Resandet är på all time high. ­Tågen är om inte proppfulla så i alla fall välfyllda och beläggningsgraden är totalt 75 procent.

För att öka denna ytterligare börjar SJ från den 7 november sälja rabatterade resor till ung­domar mellan 16 och 25 år och till pensionärer för 25 respektive 65 kronor. Biljetterna är till utvalda ­avgångar med start från års­skiftet. Visar sig kampanjen framgångsrik kan den komma att ­permanentas. Rabattbiljetterna kommer att vara personliga och förses med namn för att undvika spekulation.

Framtiden bedömer SJ som mycket osäker.

–Nästa år blir sannolikt besvär­ligare. Måste industriföretagen börja avskeda, då kommer det att påverka tågresandet negativt. Men hur det blir vet vi inte, i andra­ vågskålen ligger pris- och miljöargumenten som talar för ökat tågresande, säger vd Jan Forsberg.

Kan det bli uppsägningar nästa år?

–Vi anpassar hela tiden våra kostnader efter efterfrågan. Men det ska till en resandeminskning med flera procent innan det kan bli aktuellt.

SJ:s kanske största problem är den dåliga punktligheten. Den har varken förbättrats eller försämrats under kvartalet men fortfarande är ungefär vart fjärde X2000 försenat. Med försening menar SJ minst fem minuter. Skulle SJ mäta som flyget, där gränsen är 15 minuter, blir tåg och flyg ungefär lika punktliga; 85 respektive 86 procent.

Jan Forsberg utlovar nu en teknisk översyn av hela X2000-flottan fram till sista mars nästa år. 20 viktiga punkter ska gås ­igenom.

1 januari 2010 avregleras tågtrafiken i Sverige. Det innebär att SJ mister sitt monopol och konkurrensen släpps fri.

–Vi räds inte den så länge alla får konkurrera på lika villkor. SJ är i hygglig form. Men vi vill inte se någon finansiell dopning, ­säger SJ-chefen och syftar då på utländska operatörer utan att ange någon särskild.

SJ fortsätter att ta marknadsandelar från flyget. År 2001 hade flyg och tåg på sträckan Göteborg-Stockholm lika många ­passagerare. Idag är tåget klart störst med en marknadsandel på 65 procent och 35 för flyget, en ökning med 5 procentenheter på ett år.