Från och med årsskiftet ska långtidssjukas förmåga att återgå till det jobb de har eller ett annat arbete, testas grundligare. Den som kan jobba ska inte längre få vara sjukskriven.

Sammantaget finns det idag 77000 långtidssjukskrivna och som därför kan komma att bli arbetslösa. Många prövas redan, andra väntar på kompletterande utredningar. Men enligt Försäkringskassans senaste uppskattningar som SvD Näringsliv har tagit del av, kan det handla om ytterligare 55000 personer. Därmed är det sammantaget runt 130000 långtidssjukskrivna som ska testas.

–Det finns inga prognoser över det. Men en rad åtgärder finns för den här processen och vi arbetar också med att ta fram någon form av åtgärd för dem som är för friska för att vara sjukskrivna och för sjuka för att arbeta, säger Cristina Husmark Pehrsson.

Det var i somras som regeringen införde den så kallade rehabiliteringskedjan som innebär att sjukskrivnas arbetsförmåga ska undersökas (se faktaruta). Är man fortfarande sjukskriven efter 180 dagar ska arbetsförmågan testas i förhållande till hela arbetsmarknaden – inte bara hos den tidigare arbetsgivaren.

Samma regler ska gälla alla, oavsett sjukskrivningsperiod. Men hur många av de riktigt långa sjukfallen, den grupp som dominerar (se grafik) som har möjlighet att återgå till sitt tidigare arbete eller söka nya arbeten vill inte Cristina Husmark Pehrsson spekulera i. I vissa fall kan förtidspension vara aktuellt och i andra fall den åtgärd som regeringen utlovar senare. Men allas arbetsförmåga ska prövas, understryker hon.

–Målsättningen är att alla ersättningsperioder ska bli kortare.

Enligt Åsa Andersson, försäkringsdirektör på Försäkringskassan har de flesta av de 77000 personer som berördes redan vid årsskiftet kontaktas. I cirka hälften av fallen behövs ytterligare utredningar om vilken arbetsförmåga de har. Utredningarna visar också att runt 16000 redan är både arbetslösa och sjukskrivna eller är sjukskrivna från någon arbetsmarknadspolitisk åtgärd.

Trots att det nya regelverket gäller från årsskiftet är det ingen som blir utan sjukpenning, understryker Åsa Andersson och Cristina Husmark Pehrsson. Regelverket innebär visserligen att ”vanlig” sjukpenning på 80 procent numera bara är möjlig i 364 dagar. Men därefter finns en möjlighet att få sjukpenning i ytterligare högst 18 månader på 75 procent.

Någon garanti för att ersättningen gäller så länge finns inte. Men innan Försäkringskassan fattat beslut om vad som ska hända med de berörda, finns möjligheten, understryker de.

–Den bild som givits är att alla blir av med ersättningen vid ett visst datum. Så är det inte, säger Åsa Andersson.

Men för att ta hand om alla 130000 som berörs i år behövs mer resurser, anser Åsa Andersson.

–Konjunkturläget kommer inte göra det lättare och visst hade det varit enklare om arbetsmarknaden hade varit ljusare, säger hon.

LO och TCO har kraftigt kritiserat den snabba regelförändringen. Kompletterande rehabiliterings- och arbetsmarknadsåtgärder är nödvändiga. Annars måste förändringen vänta, är kravet. Till och med i högkonjunktur har långtidssjuka svårt att konkurrera om jobben – i lågkonjunktur blir det än svårare, hävdar TCO.

Men att skjuta på förändringen är inte aktuellt, enligt Cristina Husmark Pehrsson.

–Tidigare blev man sjukskriven eller förtidspensionerad och tappade all kontakt med arbetsmarknaden. Nu vill vi vända på detta. Målet är att så många som möjligt av dem som kan ska återgå till arbetsmarknaden.