Venezuelas USA-skeptiske president Hugo Chavez har förgäves försökt få med hela oljealliansen Opec på att gå över från USA-dollarn till euron som standardvaluta. Nu har Venezuela uppenbarligen beslutat om att för egen del börja byta. Ramirez angav på fredagen dock inte hur stor andel av oljeexporten som nu ska betalas i euro i stället för dollar.

Energiministern har tidigare uttryckt sig föraktfullt om dollarn.

- Oljepriset är på 100 dollar fatet. Men vad är det för dollar? En dollar som är skrattretande, sade Ramirez i november.

I veckan har oljan slagit alla tiders prisrekord med nivåer på upp till 111 dollar fatet.

Samtidigt rasar dollarn till synes hejdlöst mot EU-valutan. I slutet av februari nåddes symbolnivån 1:50 dollar per euro, och på fredagen kostade en euro 1:56 dollar.

När den nya valutan kom i fysisk form 2002 var den värd endast 0:89 dollar. Sedan dess har oljepriset mer än femfaldigats i dollar, från 21 till 111 dollar fatet, men "bara" trefaldigats i europeiska pengar, från 23 till 71 euro fatet.