Detta eftersom guvernör Rod Blagojevich, som normalt skulle utse efterträdaren, har gripits för korruption och planer på att sälja senatsplatsen.
- Ingen utnämning från den här guvernören skulle producera en trovärdig ersättare, sade senatens majoritetspiska, Illinoissenatorn Richard Durbin, till journalister i samband med att han framträdde inför kongressen i USA-delstaten och manade den att rösta igenom ett lagförslag om ett specialval.
Ett sådant val innebär dock risker för demokraten Durbin och hans kollegor. Dels skulle det ta månader innan Obamas senatsplats blir fylld, dels skulle republikanerna kunna vinna posten.
Men demokraterna är överens om att deras partikamrat Blagojevich under inga omständigheter får utse efterträdaren. Efter tisdagens dramatiska gripande läckte på onsdagen mer detaljer ut från FBI:s avlyssningar. Det framgår att Blagojevich såg sitt uppdrag att utse Obamas efterträdare som något "fucking golden" (ungefär djäkligt gyllene). Han hade planer på att låta Obamas vän och förtrogne Valerie Jarrett få senatsplatsen om han själv fick blir hälsominister.
Men när Jarrett utsågs till topprådgivare i Vita huset omkullkastades hans planer. Då blev Blagojevich sugen på att driva en organisation med finansiering från multimiljardärerna Warren Buffett och Bill Gates. Han stack inte under stol med att han var ute efter rejält med dollar, ett toppjobb för sin fru - eller att knipa senatsplatsen själv.
Även Illinois republikaner manar Blagojevich att avgå "för delstatens bästa". Om så sker efterträds han av den biträdande guvernören, demokraten Pat Quinn, som han är rejält osams med. Men sent i tisdags, när Blagojevich släpptes mot 4 500 dollar i borgen, avfärdade han alla krav på avgång och underströk att han fortfarande har rätten att utse Obamas efterträdare.
Blagojevichskandalen ses som en del av ett mönster i Chicago med omnejd - tre av hans företrädare de senaste 35 åren har hamnat i fängelse för olika former av korruption.
