Det kraftiga jordskalvet i Japan har förstört vägar, järnvägar och hamnar. Dessutom har den drabbade regionen problem med krafttillförseln, och under helgen har många fabriker i landet tvingats stänga, bland annat på grund av brist på elektricitet.

Nu riskerar den globala ekonomin att drabbas av produktionsstörningar.

– Många företag runt om i världen är beroende av att få komponenter – till exempel mikrochip – levererade från Japan. Om det blir problem med leveranserna, blir det produktionsstopp i andra delar av världen och vi kan man få en störning i den globala leverantörskedjan, säger Pär Magnusson, chefsanalytiker på Royal Bank of Scotland.

– Konsekvenserna av detta är svåra att överblicka. Det är ett orosmoln, säger han.

Det är också osäkert hur räntorna kommer att påverkas av katastrofen.

Japan har länge varit en av världens största kapitalexportörer. 2009 stod landet för 12 procent av det globala sparöverskottet och landet är normalt sett en betydelsefull köpare av amerikanska statspapper.

Men nu kan Japan behöva sitt kapital på hemmaplan.

– Japan kan tillfälligt minska eller till och med upphöra med sina köp av amerikanska statsobligationer, och möjligen kommer japanska finansbolag och försäkringsbolag att sälja av tillgångar utomlands för att finansiera en återuppbyggnad, säger Richard Falkenhäll, analytiker på SEB.

Allt annat lika skulle det innebära att räntan på amerikanska statsobligationer kan komma att stiga marginellt.

– Men det är svårt att veta hur stor effekten blir, och det skulle i så fall vara under en begränsad period, Richard Falkenhäll.

Pär Magnusson på Royal Bank of Scotland gör en annan analys av läget.

– De negativa effekterna på den globala konjunkturen är nog större än effekterna av Japans köp och försäljningar av utländska statspapper. Jag skulle tro att nettoeffekten blir att räntan går ned.

Samtidigt som Royal Bank of Scotland varnar för kortsiktiga, negativa ekonomiska konsekvenser av jordskalvet, tror Citigroup att den ekomiska tillväxten kan gynnas inom en ganska snar framtid.

Behovet av återuppbyggnad kommer sannolikt att stärka den ekonomiska aktiviteten under de kommande månaderna, skriver Citigroup.

Banken skruvar därför upp prognosen för Japans BNP-tillväxt till 2,1 procent för det räkenskapsår som slutar i mars 2012, från 1,9 procent.