Jonas Nordlander sitter med en uppkopplad laptop i knäet på Pusjkintorget och blickar ut över den intensiva trafiken på huvudgatan Tverskaja. Bilden kan tas symboliskt, internet är på väg att erövra också Ryssland och många vill vara med och tjäna pengar på it-boomen.

–Det känns otroligt häftigt att få vara med. Potentialen är enorm. Vi har samma inflöde av kunder här efter bara fyra månader som vi hade i Sverige efter fyra år. Det känns som en tidsresa med samma känsla som vi upplevde en gång i Sverige, säger Jonas Nordlander och minns tillbaka.

1999 var han en av grundarna till Tradera. Då var it superhett och utvecklingen var positiv. När Ebay för två år sedan köpte Tradera var köpesumman 390 miljoner kronor.

–Under de första åren var det lätt att bli fartblind i Sverige. Vi ville bli störst och bäst på nolltid. Men vi lärde oss mycket, säger Jonas Nordlander.

Nu hoppas det gamla gänget på Tradera med Jonas, Filip Engelbert och Mattias Danielsson att de med sedan två år startade bolaget Kontakt East ska få göra om framgångssagan.

Företaget driver två bolag: Avito.ru, som påminner om Blocket och Yell.ru, en motsvarighet till Hitta.se och Eniro.

Det finns siffror som visar potentialen. Den ryska annonsmarknaden är en av de snabbast växande i världen och uppgick 2006 till 6,5 miljarder dollar och beräknas passera 10 miljarder dollar i år.

Intresset för internet som reklamkanal ökar markant i Ryssland, liksom i övriga världen. Prognosen för 2009 är 620 miljoner dollar jämfört med 200 miljoner dollar 2006.

Internetpenetrationen ökar också dramatiskt. 2001 hade 5 procent av de ryska hushållen internet, ifjol var det över 25 procent. Det kan tyckas lite jämfört med Sverige där 80 procent av hushållen utnyttjar internet, men befolkningsunderlaget är desto större. Räknar vi Moskva med förstäder handlar det om 17 miljoner människor. Och i Moskva har 45 procent av hushållen tillgång till internet.

Det faktiska antalet internetanvändare i Ryssland är drygt 15 miljoner, att jämföra med Tyskland och Storbritannien som har drygt 32 miljoner och flest i Europa. Tillväxten i Ryssland är dock snabbast i Europa, 23 procent jämfört med exempelvis Tysklands 3 procent.

Den ryska internetboomen har lockat till sig alla internationellt stora namn i branschen, som Google, Youtube och Yahoo. För Google har det dock varit svårt att ta andelar, inhemska Yandex tycks ha ett alltför stort försprång som sökmotor.

Svenskarna har fått lära sig att arbetsklimatet är betydligt tuffare den hårda vägen. När den tidigare ryske vd:n för ett att av katalogbolagen fick sparken blev det snabbt stora problem. Han försökte inte bara bokstavligen talat kasta ut Kontakt Easts vd Filip Engelbert från kontoret utan försökte också ta med sig domännamnet och har på många andra sätt försvårat tillvaron.

I rysk affärsverksamhet klarar man sig inte utan bra lokala kontakter. Med Vostok Nafta som huvudägare har Kontakt East en fördel. Vostok Nafta är största utländska investerare i gasjätten Gazprom och det innebär i praktiken bästa tänkbara skydd när det kommer till den obehagliga kriminella delen av rysk affärsverksamhet.

–Som chef måste man också vara hårdare här jämfört med i Sverige. Under de sju åren på Tradera avskedade jag inte någon, här har jag redan tvingats sparka sju personer, säger Jonas Nordlander.

Den snabba it-utvecklingen har också inneburit att lönerna drivits upp. Kalle Norman, ansvarig för Hoistkoncernens ryska satsning, har också märkt av det när han söker medarbetare för att sälja it-lösningar till hotell.

–Tidigare var löneläget en anledning till att utveckla sin verksamhet här i Ryssland, idag är det inte så. Lönerna har gått upp dramatiskt. För några år sedan kunde jag få en duktig it-tekniker för 800 till 1000 euro, idag finns inte ens intresse för en anställningsintervju med en liknande lön, säger Kalle Norman, som med tanke på det stora intresset från internationella hotellkedjor att etablera sig i Ryssland ändå ser positivt på framtiden.

Internetutvecklingen är också intressant ur ett politiskt perspektiv. Efter att Vladimir Putin kom till makten 2000 har de statliga tv-kanaler, som fullständigt dominerar marknaden, blivit alltmer styrda. Den fria diskussionen och eventuell kritik mot makthavarna i Kreml har helt försvunnit från tv-rutan.

Men på internet finns den. Många ryssar bryr sig inte om tv:s nyhetssändningar utan ser exempelvis Newsru.com som sin bästa nyhetsförmedlare.

När det ryska folket idag väljer Dmitrij Medvedev som efterträdare till Putin får de en president som, åtminstone officiellt, hyllar internet.

–Vi lever i ett transparant informationssamhälle och det är lättare än någonsin att få tillgång till nyheter. Det handlar om nyhetsförmedlare som kan vara kritiska till auktoriteter och det är en garanti för mediers oberoende, sade den 42-årige blivande presidenten under ett ekonomiskt forum i Krasnojarsk för en dryg vecka sedan.

För Kontakt East är dock inte internets positiva effekt för det politiska diskussionsklimatet som är viktigast. Där handlar det om att omsätta it-boomen till pengar.

–Det finns så otroligt mycket att göra här och jag ser inte taket, säger Jonas Nordlander.