För bara tre år sedan trängdes tusentals handlare från Polen, Ukraina, Vitryssland och Ryssland i det som på den tiden var Östeuropas största loppmarknad där allt kunde köpas: kläder, husgeråd, piratkopierade videofilmer, sovjetiska kikare, arméknivar, livsmedel och under bordet handeldvapen från den gamla Warszawapaktens sönderfallande arméer.

I april 2007 utsågs så Polen och Ukraina till värdland för det prestigeladdade Europamästerskapet i fotboll 2012. Warszawas jättelika nationalstadium där det inte spelats en enda betydande match sedan slutet av 1970-talet tömdes på handlare och svartabörshajar för att bereda plats för den nya idrottsanläggningen, en investering på 4 miljarder kronor.

I dag reser sig väldiga byggkranar över ett område på 204000 kvadratmeter utmed floden Wisla i centrala Warszawa. En egen betongfabrik sprutar ut material allt eftersom bygget fortskrider, allt i allt planerade 200000 kubikmeter.

–Vi kommer att ha plats för 55000 fotbollsfans. Det kommer att finnas tusen toaletter, nästan 1800 parkeringsplatser, fyra restauranger och kiosker motsvarande 443 meter om de ställs intill varandra, säger Marcin Stradowski och blickar med tindrande ögon ut över den väldiga byggplatsen.

Marcin Stradowski är talesman för det statliga bolaget Stadion Narodowy som bygger arenan i Warszawa där öppningsmatchen spelas 8 juni 2012. Ytterligare två helt nya arenor byggs i Polen, den ena i Wroclaw med plats för 43000 åskådare och den andra i Gdansk med en kapacitet på 42000 fans. I Poznan där den på 1990-talet framgångsrika klubben Lech Poznan hör hemma ska Stadion Miejski byggas ut och fördubbla sin kapacitet till drygt 45000 åskådare.

För Sveriges exportråd rör det sig sammantaget om en av de största satsningarna i före detta Östeuropa under överskådlig tid. På sin hemsida har Warszawakontoret lagt ut en video med Polenchefen Daniel Larsson. I filmen står han i den halvfärdiga arenan i Warszawa, högt upp på en läktare med den sjudande miljonstaden i bakgrunden. Han vänder sig till det svenska näringslivet:

–Man uppskattar att det i Polen kommer att byggas 500 nya hotell. Därtill infrastruktur för säkerhet, it, sjukvård och all slags teknisk utrustning till stadierna, säger han och fortsätter att berätta om tusentals kilometer motorväg som byggs och sex flygplatser som upprättas eller moderniseras.

– Det som ni svenska företag måste göra nu, det är att ta tag i de här möjligheterna och komma hit till Polen och göra affärer, avslutar han och tittar uppmanande in i kameran.

Hur har det då gått? Har de svenska företagen rusat till Polen för att göra affärer?

–Knappast, säger Daniel Larsson och ser litet besviken ut.

–Och nu är det nog lite sent, tillägger han efter en stund.

Affärer gör framför allt tyska och österrikiska byggbjässar, franska och brittiska teknologiföretag och några få stora svenska företag. Bland dem Skanska som bygger drygt 60 kilometer fyrfilig motorväg söder om Gdansk, en order värd 6,2 miljarder kronor.

Även på andra sidan gränsen byggs och rustas det upp för miljarder. Bland annat i NSK Olimpijskyj, arenan i den ukrainska huvudstaden där idag Dynamo Kiev och Arsenal Kiev spelar när det är stora publikknipande matcher. Den 1 juli 2012 är det i Kiev dags för finalmatchen. Andra spelorter i Ukraina är Lvviv, Charkiv och Donetsk.

Europeiska fotbollsfederationen UEFA har gång på gång klagat över förseningar och har visat sig orolig för situationen i framför allt Ukraina som brottas med både finansierings- och logistikproblem. Stadion i Kiev har nu fått klartecken men de tre andra spelorterna har tre månader på att uppfylla fortbollsförbundets krav på infrastruktur, säkerhet och kommunikationer.

Även Polen har drabbats av förseningar. Den statliga revisionsmyndigheten NIK slår i en färsk rapport fast att nästan hälften av de granskade projekten är försenade och att nästan en tredjedel inte kommer att vara avslutade när EM drar igång om mindre än två år, om man nu inte drar upp tempot. Till skillnad från Ukraina är det inte sportarenorna som är huvudproblemet. I Polen som har ett av Europas sämsta vägnät är det framför allt vägarbeten och järnvägsprojekt som har halkat efter. Revisorerna anklagar även företaget Pl.2012 som koordinerar och övervakar de polska satsningarna för att ha en uppblåst byråkrati och för att slösa med resurser. En känga får även sportministeriet i Warszawa som enligt myndigheten saknar en långsiktig strategi.

Problemen till trots räknar ekonomer med att investeringarna kommer att fungera som ett väldigt konjunkturprogram. Totalt väntas investeringarna i infrastruktur och den ökande turismen generera en ökning av BNP på 68 miljarder kronor under de kommande åren, enligt Warsaw School of Economics.

Under själva EM räknar sportminister Adam Giersz med att en miljon turister kommer till Polen enbart för att besöka fotbollsmatcherna. Det ger extra intäkter på över 2 miljarder kronor med ytterligare 12 miljarder kronor fram till 2020, till följd av ett ökat intresse för Polen.

För polsk fotboll ser det inte fullt så ljust ut. Internationellt har landets stora klubbar haft svårt att hävda sig. Men sportminister Giersz säger i en intervju med Reuters att han är optimistisk:

– Det kan inte bli sämre. Vi har nått botten och nu kan det bara bli bättre.