Efter flera månader av omfattande protester mot de odrägliga arbetsförhållandena och låga lönerna inom textilindustrin meddelade regeringen i Bangladesh på torsdagen att de höjer minimilönen för textilarbetare från 1662 taka i månaden (cirka 180 kronor) till 3000 taka (cirka 320 kronor). Representanter från textilarbetarnas fack krävde dock en höjning av minimilönen till åtminstone 5000 taka i månaden, vilket motsvarar cirka 530‑kronor.

Lönenivåerna inom textilindustrin i Bangladesh är bland de lägsta i världen och många har svårt att ha råd med mat och boende, enligt arbetarrättsorganisationen International Trade Union Confederation.

–Vi kan inte acceptera den här höjningen, sade Moshrefa Mishu, en företrädare för arbetarrörelsen, till AP. Det här är fortfarande för lite med tanke på de höga levnadskostnaderna.

Arbetsmarknadsministern Khandaker Mosharaff Hossain sade dock till reportar på torsdagen, efter att beslutet om lönehöjningen var klar, att ”vi har gjort vårt allra bästa för att möta arbetarnas krav”.

H&M, Tommy Hilfiger, Levi Strauss och Zara är bara några av alla de internationella klädföretagen som importerar från Bangladesh. Enligt Katarina Kempe, presskontakt på H&M, har det svenska klädföretaget försökt att trycka på den bangladeshiska regeringen.

–Från H&M:s sida har vi tillsammans med andra företag länge försökt att påverka regeringen i‑Bangladesh att höja minimilönen. Det har nu gjorts och det är ett steg i rätt riktning. Nu är det viktigt att den nya lönen implementeras omgående och att lönerna framöver revideras regelbundet och inte som hittills, med många års mellanrum. Vi förstår frustrationen och utnyttjar vår närvaro i landet till att försöka påverka situationen.

H&M har köpt varor från Bangladesh sedan 1980-talet och det är en mycket viktig marknad för klädföretaget som inte planerar att minska sin import från landet.

–Vi ser långsiktigt på vår närvaro där, menar Katarina Kempe.

Textiltillverkningen i Bangladesh, som står för närmare 80‑procent av landets totala export, inbringar mer än 12 miljarder dollar per år (cirka 87 miljarder kronor) och sysselsätter omkring 3,5 miljoner människor, vilket är näst efter jordbruket.

Lönehöjningarna kommer att införas från den 1 november i år.