I tio år reste Torsten Fensby runt till olika skatteparadis för OECD:s räkning. Förhandlade i syfte att få skatteparadisen att gå med på att sanera verksamheten och satsa på mer insyn. Inledningsvis framgångsrikt men sen stannade arbetet upp.

Trött på bristen på framsteg tog han sin långa förhandlingserfarenhet med sig och föreslog de nordiska länderna att börja agera i skatteparadisfrågan. Och sedan snart två år leder han nu en sjumannagrupp i ett nordiskt skatteparadisprojekt.

De nordiska länderna, även representanter för Färöarna och Grönland ingår, har redan förhandlat fram ett avtal om informationsutbyte med Isle of Man. Och förhandlingar pågår med ­ytterligare nio stater. Vid det nordiska ministermötet i juni räknar Torsten Fensby med att avtal ska kunna undertecknas med ytterligare två stater.

Torsten Fensby framhåller att det nordiska projektet är en fortsättning på OECD:s arbete med att bekämpa skadlig skattekonkurrens. Målsättningen är att underteckna avtal om informationsutbyte med stater som gjort ett åtagande till OECD och förbättra öppenheten. Och Fensby betonar att det inte handlar om någon konflikt mellan de nordiska länderna och OECD.

–Vårt projekt bygger helt på det arbete OECD utfört och OECD har hela tiden uppmuntrat det nordiska initiativet.

Trettiofem stater har skrivit på åtagande med OECD om mer transparens. Men enligt Fensby strandade mycket av arbetet på USA.

–Det var inte så att USA var emot förbättrad insyn. Men under Bush junior har amerikanerna framför allt satsat på att agera unilateralt. Visserligen med framgång, men USA är motorn inom OECD och driver de inte på händer inte mycket.

Den senaste utvecklingen efter upptäckten av cirka 1000 tyska konton i Liechtenstein är också något som Torsten Fensby ser som uppmuntrande.

–Liechtenstein, Andorra och Monaco är ju de länder som finns kvar på OECD:s svarta lista. Det som hänt innebär att problemet uppmärksammas mer och att tunga stater som Tyskland och Frankrike också har börjat driva frågan och tagit över USA:s roll.

Att närma sig skatteparadisen är inte helt lätt. Försvinner sekretessen vore det liktydigt med statsekonomisk katastrof för flera av dem.

–De känner sig ofta illa ­behandlade och utpekade. Nu har vi fördelen att de känner de nordiska förhandlarna sedan länge och har förtroende för oss. De är också nyfikna på de förslag vi kan komma med, säger Fensby

Men även om informationsutbyte på skatteområdet börjar bli en vedertagen princip, till och med Schweiz och Luxemburg har ställt sig bakom det långsiktiga målet att förbättra informationen på bankområdet, är det också så att skatteparadisen bara vuxit i betydelse med globaliseringen av finansmarknaderna.

Till exempel har Singapore avvisat kraven på mer transparens. En del marknadsliberala debattörer anser dessutom paradisen nyttiga och normala motvikter till ”skattehelveten”.

–Jag skulle vilja träffa dem som resonerar så. En vanlig missuppfattning är att vårt arbete är ­något slags skattehöjarprojekt. Men det vi vill komma åt är ju det som handlar om rent skumrask, säger Torsten Fensby.