– Allvarliga problem i ett euroland är i högsta grad en angelägenhet för hela eurogruppen. Vi ska vaka extra noga över utvecklingen i Grekland, när landets stabilitetsprogram presenteras i början av nästa år, sade Joaquin Almunia.

Tillståndet för Greklands offentliga finanser har visat sig vara långt allvarligare än vad man tidigare trott.

Den nya socialdemokratiska regeringen, som tillträdde i oktober, har meddelat att budgetunderskottet i år blir nära 13 procent av BNP, vilket är mycket långt över den högsta tillåtna nivån 3 procent av BNP. Statsskulden, som inte får vara större än 60 procent av BNP väntas till år 2011 stiga till cirka 135 procent av BNP.

För EU-kommissionen kom beskeden som bekräftelse på vad man länge fruktat, nämligen att regeringarna i Grekland försökt lura kommissionen med felaktig statistik. Vid senaste finansministermötet i Bryssel fick Grekland en allvarlig uppmaning till bättring. Ytterst kan landet bötfällas om regeringen inte följer givna rekommendationer.

Kreditvärderingsinstitutet Fitch sänkte i förra veckan landets kreditvärdighet från A- till BBB+. Liknande besked har annonserats av de bägge andra instituten Standard & Poor och Moodys. Som en direkt följd av detta steg landets räntekostnader för statsskulden och kurserna rasade på aktiebörsen i Aten.

Vid EU-toppmötet i förra veckan lovade premiärminister Giorgos Papandreou att inom kort presentera ett saneringspaket. I ett anförande inför näringsliv och fackföreningsrörelse presenterade Papandreou åtgärderna i måndags kväll.

Paketet syftar till att både sänka de offentliga utgifterna och öka skatteintäkterna samt vidta ekonomiska strukturreformer.

De löpande utgifterna, inklusive sociala välfärdsutgifter och försvarskostnader, ska sänkas med 10 procent under nästa år. Skatteintäkterna ska ökas genom skärpt kamp mot skattefusk.

Lönerna i offentlig sektor ska frysas och en tredjedel av Greklands turistkontor i utlandet ska stängas. Dessutom ska bankchefers bonusar beskattas med minst 50 procent.

Ambitionen är att till nästa år ha pressat ner budgetunderskottet till 9 procent av BNP. Till år 2013 lovar regeringen att underskottet ska vara nere under 3 procent av BNP, högsta tillåtna nivå enligt den så kallade stabilitetspakten.

– Grekland har förlorat sin trovärdighet och vi måste nu agera eller sjunka, sade Giorgos Papandreou i sitt anförande.

Han manade till nationell samling kring krispaketet för att Grekland ska slippa vända sig till internationella valutafonden (IMF) med begäran om hjälp.