Samtidigt som Obama började hålla ett direktsänt tal i ämnet kom ett pressmeddelande där han också bekräftar att Robert Gates fortsätter som försvarsminister, Janet Napolitano ska bli säkerhetsminister och James Jones blir nationell säkerhetsrådgivare.

USA:s nuvarande utrikesminister Condoleezza Rice lovordar Hillary Rodham Clintons kapacitet.

Clinton är en inspiration för massor av människor, inte bara kvinnor, sade Rice i London på måndagen.

- Jag vet att hon kommer att tillföra uppdraget enorm energi, intellekt och skicklighet.

Innan Hillary Clinton kan ta itu med uppgifter som USA:s tillbakadragande från Irak, kriget i Afghanistan, kärnenergianläggningarna i Nordkorea och Iran samt klimathotet måste hon klara av sin första diplomatiska utmaning: Att till fullo sluta fred med sin forna rival Obama och skapa den förtroendefulla relation som krävs mellan en president och en utrikesminister.

- Hon kampanjade vid över 70 valmöten för Obama och han har gett henne en mycket fin post. Men det ligger kvalitetskriterier bakom hans val, han tror att hon blir en bra utrikesminister, säger Erik Åsard, professor i Nordamerikastudier vid Engelska institutionen vid Uppsala universitet, till TT

- Jag vet inte om stridsyxan är helt begravd men mycket av spänningarna från valrörelsen har lösts upp.

Clintons nya uppdrag skulle offentliggöras vid en presskonferens i Chicago klockan 16.40 svensk tid. Där skulle också meddelas att nuvarande försvarsministern Robert Gates, som president George Bush tillsatte 2006, sitter kvar samt att general James Jones blir nationell säkerhetsrådgivare.

New York Times beskriver trion med Obama, Clinton och försvarsminister Robert Gates som betydligt mer hökaktig än den president de kommer att möta i Vita husets Situation Room (ungefär krisrum).

Men det heter också att alla tre har omfamnat Obamas strategi att satsa på diplomati, bistånd och återuppbyggnad. Den senaste tiden har både Gates och Jones gjort utspel i den riktningen: Gates har bland annat hållit en serie föreläsningar om militära makters begränsningar samt sagt att "det är som om vi glömt allt vi lärde oss i Vietnam". Jones har kritiserat Bushregeringens strategi i Afghanistan och sagt "Tro inget annat, Nato vinner inte i Afghanistan".

Gates är hittills den ende minister som Obama "tar över" från Bushregeringen, en företeelse som inte är helt ovanlig.

- Presidenter brukar ta över en minister eller två. Bushs transportminister Norman Mineta är demokrat och satt redan under Clinton, säger Åsard.

Stjärnglans

Att en blivande president utser en av sina främsta rivaler till utrikesminister hör däremot till ovanligheterna. Det har inte skett sedan 1881 då James Garfield utnämnde James Blaine till landets toppdiplomat, skriver USA Today. Men Obama och Clinton står varandra utrikespolitiskt mycket nära.

- Det enda punkten där de har olika uppfattning är om att förhandla direkt med länder som Iran och Syrien. Där tycker Clinton att man ska vara mer försiktig, säger Åsard.