Den bedömningen gör ekonomer vid Goldman Sachs i en rapport på måndagen, enligt Bloomberg News.

"Recessionen är inte ett resultat av en antagen recession i USA, som har utlösts av subprimeproblemen, utan av ett ras i den inhemska efterfrågan i Japan", skrev Goldman Sachs japanske chefekonom Tetsufumi Yamakawa i rapporten.

En trög hushållskonsumtion innebär att den japanska ekonomin blir mer beroende av utländska marknader i ett läge när efterfrågan från USA kyls av, vilket i sin tur bromsar ekonomin i asiatiska länder, och hälften av Japans export går till asiatiska länder.

Samtidigt har den japanska byggsektorn försvagats av förändringar i reglerna för bygglov, och hushållens ekonomisk förtroende ligger på den lägsta nivån på fyra år.

Tetsufumi Yamkawa noterar att industriproduktionen troligen toppade ur under det fjärde kvartalet, efter sex års ökning. En inbromsning i exporten , som drev ekonomin under tredje kvartalet, håller på att bli "mer uttalad".

Japan har upplevt tre recessioner sedan landets aktie- och fastighetsbubbla sprack i början av 1990-talet. Den första pågick under 32 månader, från mars 1991 till oktober 1993, och den andra pågick under 20 månader, mellan juni 1997 och januari 1999.

Japans senast recession pågick under 14 månader från och med december 2000, efter att den spruckna IT-bubblan ledde till att exporten dämpades och investeringarna drogs ned.