Italien är nu redo att hjälpa till för att rädda beståndet av ål i Sverige och övriga Nordeuropa. Samtidigt ser den svenska regeringen möjligheter till samarbete med Italien om framtida reformer av EU:s jordbrukspolitik.

Men Sverige tänker inte gå med på den italienska regeringens önskemål om ett obligatoriskt internationellt register för skydd av livsmedel med geografisk ursprungsmärkning.

Det var i korthet utfallet av de diskussioner som den italienske jordbruksministern Paolo De Castro haft med sin svenske kollega Eskil Erlandsson (c) de senaste två dagarna.

Tillsammans med den italienska handels- och europaministern Emma Bonino besökte De Castro Stockholm för att främja italienska export- och jordbruksintressen innan de båda i går måste återvända till Rom för ett extrainkallat regeringsmöte om en hotande strejk bland landets statsanställda.

I frågan om glasålens hotade framtid i Europa har EU-kommissionen föreslagit att länderna isödra Europa ska hjälpa till att frakta unga ålar till norra Europa där de ska kunna växa till sig. Detta ska nu Italien engagera sig i, utlovade jordbruksministern De Castro, berättar Eskil Erlandsson.

– Det gläder mig mycket. Det handlar både om biologisk mångfald och traditionsrika matvanor.

Men i frågan om skydd för varor med geografisk ursprungsmärkning mot konkurrerande produkter med snarlika namn fick alltså Italien inte lika starkt gehör från svensk sida.

Italien vill ha ett ”multilateralt register” för 40–50 av de totalt 650ursprungsmärkta produkter som finns i EU. För Italiens del handlar det enligt De Castro om cirka 10–15 exportprodukter, med parmesanost som paradexemplet.

–Sverige vill ha ett frivilligt system. Vi vill ha konsumentupplysning som ger konsumenterna ett verkligt val, men också möjligheter för den lilla producenten att introducera nya produkter på marknaden. Italien vill ha ett obligatorium, säger Eskil Erlandsson som tillägger att båda länderna delar intresset att få fram bra kvalitet och konsumentupplysning.

De två ministrarna diskuterade också framtida reformer av EU:s jordbrukspolitik, och enligt Erlandsson kan svenskarna ”säkert hitta gemensamma nämnare” med Italien.

Enligt De Castro verkar flera EU-länder intresserade av reformer så att EU:s jordbrukspolitik blir ”mer konkurrenskraftig” och möter ”nya krav från medborgarna” på säkerhet, djurvård och kvalitet – och tyckte sig se en ändrad och mindre tuff hållning iden nya franska jordbruksministern Christine Lagardes första uttalanden.

Samtidigt betonade De Castro en gammal italiensk hjärtefråga, nämligen att EU tar ned sina höga skyddstullar på typiskt ”nordeuropeiska” matvaror som kött och mejeriprodukter istället för att fortsätta sänka de redan låga tullarna på ”medelhavsprodukter”.