Budskapet ger en signal om att Tyskland vill se en annan väg för ett eventuellt Greklandsstöd än vad som förespråkas av andra EU-ledare.

– Vi måste tänka på vem som har instrumenten för att trycka på Grekland att återställa sin tillgång till kapitalmarknaderna. Ingen utom IMF har de instrumenten, sade Michael Meister, och tillade att ett försök att rädda Grekland "utan hjälp av IMF skulle vara ett mycket djärvt experiment".

Det förändrade budskapet ger också en signal om att Tyskland vill undvika att göra något åtagande om en grekisk "bailout". Förbundskansler Angela Merkel varnade också i en budgetdebatt tidigare på onsdagen för "alltför snabba" åtaganden om finansiellt stöd.

– Problemet måste lösas från den grekiska sidan och allt som övervägs måste orienteras i den riktningen. Det finns inga alternativ till den grekiska regeringens åtgärder för att skära ned underskotten, sade Angela Merkel.

Tidningen Welt am Sonntag har tidigare citerat Tysklands finansminister Wolfgang Schäuble som sagt att om IMF skulle hjälpa Grekland så skulle det vara ett "medgivande om att euroländerna inte kan lösa sina problem på egen hand".

Greklands premiärminister Giorgos Papandreou höll också dörren öppen för eventuellt stöd från IMF vid en presskonferens tillsammans med EU-kommissionens ordförande José Manuel Barosso på onsdagskvällen.

Han sade att "så länge Grekland lånar till en orimligt höga ränta över 6 procent" måste landet hålla "alla alternativ öppna".

Premiärministern sade dock att han skulle föredra en EU-lösning.