Det nya baltikum | Del 2

Vid dörren till Anthills kontor i Estlands huvudstad Tallinn möts besökaren av ett fotbollsspel. De anställdas affischer och skämtsamma urklipp hänger vid arbetsplatserna i de luftiga lokalerna.

I det öppna kontorslandskapet är de anställdas bord grupperade i finsktalande och svensktalande. Klockan är nio på morgonen och många av de som hjälper svenska företag med kundtjänst per telefon har ännu inte kommit till kontoret. De jobbar svensk kontorstid och börjar inte förrän klockan 10 estnisk tid.

Chefen Kalle Soininen sitter i ett inglasat kontor med utsikt över de anställda. Företaget har ett 80-tal personer anställda som arbetar med kundtjänst åt företag i framförallt Sverige och Finland men även i Norge och Danmark.

35 personer pratar finska och 45 personer pratar svenska medan ett par stycken kan danska. Samtidigt som Estlands arbetslöshet är den högsta på fyra år hoppas Kalle Soininen kunna nyanställa ett tiotal personer i början av nästa år.

– Vi går mot trenden i Estland eftersom vi framför allt jobbar mot kunder i Sverige och Finland och även till viss del i Norge och Danmark, säger han och betonar att de som anställs framför allt måste ha goda språkkunskaper. Den tekniska biten får personalen internutbildning i.

För Estlands ekonomi som helhet ser det bistrare ut. Eftersom ekonomin krympt under två kvartal är recessionen ett faktum, och BNP förväntas minska i år med minst 4 procent.

Det gör att bara grannlandet Lettland är sämre i EU på ekonomisk tillväxt. Och alla variabler pekar neråt. Industrins tillverkning gick ner med 11 procent i oktober jämfört med samma period ifjol och den inhemska konsumtionen har rasat.

Anthill har funnits i Tallinn sedan 2004. Dels servar man företag med kundbetjäning som har någon typ av försäljning. Dels ger man it- och datorsupport för kunder som köpt modem och routrar som kanske behöver installeras eller skickas för reparation.

Det såg mörkt ut för Anthill för någon månad sedan. I finanskrisens spår hade företaget svårt att betala ut löner och konkurs hotade men det löstes det genom en företagsrekonstruktion med hjälp av Skatteverket.

Kalle Soininen anser inte att verksamheten i Baltikum påverkats av detta och tror att it och service har en ljus framtid i Estland, trots att lönekostnaderna ökat dramatiskt under de senaste åren.

– Bara tanken att Skype kommit härifrån har gjort att många it-bolag sökt sig hit. Esterna är väldigt långt framme när det gäller it. Internetbanken är mycket mer utvecklad än i Sverige och i två val har man kunnat rösta på internet. Om man jobbar bra kommer man inte att få en lönesänkning hos oss, säger han.

Konkurrensen från låglöneländer ska klaras av med hög kvalitet.

– Är man bara här för de låga arbetskostnaderna ska man inte vara här längre. Det finns många här som pratar finska och relativt många som pratar svenska. Vi har ju också svenska medarbetare här som flyttat hit bara för att jobba åt oss, medan andra har flyttat av andra skäl, säger Kalle Soininen som själv har estnisk fru och pratar finska, svenska och estniska.

Estlands ekonomiminister Juhan Parts är ansvarig för export- och näringslivsfrågor. De största exportinkomsterna kommer i nuläget från timmer och trävaror, verkstadsindustri och maskintillverkning.

– En ökning av arbetslösheten gör att företag som inte är lönsamma kommer att gå under och att vi kan hjälpa nya investerare. Det är någonting som är bra för Estlands ekonomi. Det är inga specifika sektorer som kommer att stå för tillväxten framöver men it-branschen ser lovande ut, säger han eftertänksamt.

Anthill är del av Dacke Group Nordic. Företaget sysslar med kundtjänst, helpdesk och undersökningar i framför allt Norden. Kontor finns även i de baltiska länderna. Bolaget är noterat på First North vid Stockholmsbörsen. Under tredje kvartalet var koncernens nettoomsättning 232,9 miljoner kronor (473,7). Det är en minskning med 51 procent jämfört med samma period förra året.

I slutet av november ansökte Dacke group om företagsrekonstruktion för Anthill. Anledningen beskrivs som ”historiska skulder”.