Black Friday, eller Svarta Fredagen, är i full gång. Det berömda startskottet för julhandeln efter torsdagens Thanksgivingfirande i USA startade redan natten till fredagen, då kalkonfyllda amerikaner började köa för att ta del av de nattöppna butikernas erbjudanden. På Time Square i New York stod 200 kunder redan igår kväll i kö för att vara först in i leksaksjätten Toys R Us butik, som dagen till ära öppnade redan vid midnatt, rapporterade nyhetsbyrån AF.

För den amerikanska handeln är Black Friday en av årets viktigaste dagar. Under julhandeln upplever butiker och varuhus en femtedel av årets omsättning och hur helghandeln ska gå för det aktuella året indikeras traditionellt vid starten efter Thanksgivingfirandet.

Och de amerikanska handlarna känner sig något mer optimistiska i år, visar undersökningar från den amerikanska branschorganisationen National Retail Federation. I år väntas nämligen 134 miljoner amerikaner att ge sig ut på stan för att handla julklappar under långhelgen.

Det är sex miljoner fler än de 128 miljoner amerikaner som förra året uppgav att de planerade för julhandel efter Thanksgiving – 2008 års julhandel blev också en blek historia.

Det blir också betydligt lättare för handlarna att gå med vinst i år. Minskade lager, betydligt färre nybutiksöppningar och hårda nedskärningar har gjort att fler behöver sälja mindre för att klara sina kostnader.

Men trots något ökad framtidstillförsikt – de amerikanska hushållens tro på framtiden, den så kallade konfidensindikatorn, steg till 49,5 i november från 48,7 i oktober, mot väntade 47,3, är det ändå jämförelsevis försiktiga amerikaner som är ute shoppar i den konsumtionsdrivna USA-ekonomin. Och sett till senare års utveckling minskar dessutom Black Fridays betydelse som starten för julhandeln. Vinnarna i år väntas därmed bli lågpriskedjorna och de butiker som har bäst specialerbjudanden.

– Eftersom konsumenterna fortfarande spås vara försiktiga med sina julinköp, är det förväntningar på särskilda Black Friday-erbjudanden som väntas övertyga julhandlarna att krypa ur sitt ide. Många väntas anlända tidigt till butikerna med rabattkuponger i händerna, säger Pamela Goodfellow, chefsanalytiker på Bigresearch, till branschorganisationen NRF.

Lika osäkra för hur det kommer att gå är inte svenska handlare. Rapporter om hur julhandeln väntas gå i år ger glädjande besked för handeln och ännu ett rekord förutspås, enligt Handelns Utredningsinstituts rapport från i veckan.

Och handeln visar också på bra siffror för hösten. Detaljhandeln ökade sin omsättning med 6,1 procent under månaden och vinnarna hittades främst bland kläd- och skobutikerna samt i sport- och fritidsbranschen.

”Läget för detaljhandeln är därmed ljust och det är svårt att hitta något som skulle kunna hota ett nytt rekord i den stundande julhandeln. Hoten finns däremot på sikt, i form av avtagande stimulansåtgärder och stigande ränta och arbetslöshet, skriver HUI i sin rapport från fredagen.