I sin nya rapport målar FN-organet International Labor Organization (ILO) upp tre olika scenarior för den globala arbetsmarknaden.

I det mest optimistiska scenariot kommer 18 miljoner jobb att försvinna i år, jämfört med hur det såg ut i slutet av 2007. Den globala arbetslösheten skulle då att hamna på 6,1 procent.

I mellanscenariot kommer 30 miljoner jobb att försvinna, arbetslösheten kommer då stiga till 6,5 procent. Det kan jämföras med 6 procent 2008 och 5,7 procent 2007.

Men i det värsta scenariot kommer 51 miljoner jobb att försvinna, vilket skulle ta arbetslösheten till 7,1 procent.

"Om recessionen fördjupas under 2009, vilket många bedömare tror, kommer den globala jobbkrisen att förvärras rejält. Vi kan också förvänta oss att många av dem som lyckas behålla jobbet kommer få löner och andra villkor försämrade", står det i rapporten som återges av Reuters.

Bara de senaste dagarna har en rad internationella storbolag aviserat kraftigt reducerade personalstyrkor, här finns Caterpillar som ska sparka 20 000 och Pfizer som vill bli av med 8500 anställda.

Den tidigare uppskattningen från ILO som kom i oktober var att 20 miljoner jobb skulle försvinna under 2009.

Särskilt utvecklingsländer kommer att drabbas hårt av jobbkrisen.

"Sub-Sahara Afrika och Sydasien står ut som regioner med särskilt hårda arbetsmarknader med den högsta andelen fattiga som jobbar", skriver ILO.

I slutet av 2008 hade Nordafrika och Mellanöstern den högsta arbetslösheten med 10,3 respektive 9,4 procent. Central-, Östeuropa och de förra Sovjetrepublikerna hade en arbetslöshet på 8,8 procent, medan Östasien var bäst i regionklassen med endast 3,8 procent arbetslösa.