Elinor Ostrom är den första kvinnan någonsin som får ekonomipriset. Hon har visat hur gemensamma tillgångar kan förvaltas framgångsrikt av föreningar av brukare. Oliver E. Williamson har utvecklat en teori där företag ses som strukturer för konfliktlösning. Tillsammans har de lagt grunden för den snabbt växande forskningen om ekonomisk organisering.

Priset var en “stor överraskning… Jag är fortfarande lite chockad”, sa Elinor Ostrom på en direktlinje vid tillkännagivandet av priset.

Elinor Ostrom är professor i statskunskap vid Indiana University i USA och betraktas som en framstående samhällsvetare som bidragit med teoribildning i gränslandet mellan de statsvetenskapliga och ekonomiska vetenskaperna.

Hon har utvecklat teorier om hur allmänna tillgångar och resurser ska styras och kan användas för att exempelvis beskriva välfärdsstatens fortlevnad med ett socialförsäkringssystem och ett skattesystem som inte missbrukas. Arbetet visar att samfälligheter ofta sköter sina tillgångar bättre.

Oliver Williamson har beskrivit marknader och konkurrens. Huvudtesen är att marknader och hierarkiska organisationer som företag är två alternativa former för organisering med skilda metoder för konfliktlösning.

- Jag försöker fortfarande få det att sjunka in, att jag är en av årets Nobelpristagare, säger Oliver E Williamson per telefon från Kalifornien.

TT: Hur känns det?

- Det känns fantastiskt. Jag har haft en fantastisk akademisk karriär och den måste inte krönas med Nobelpriset för att jag ska känna mig tillfredsställd. Men som saker har utvecklat sig är det verkligen en stor ära och tillfredsställelse att få ett sådant pris som jag är säker på kommer att sprida och utveckla det arbete som jag och andra har kämpat med.

Marknader med stark konkurrens fungerar väl eftersom både köpare och säljare kan hitta andra leverantörer och kunder om de inte kommer överens. Är konkurrensen mindre blir dock detta svårare. Williamsons teori innebär att ekonomiska aktörer är mer benägna att sköta sina transaktioner inom ett företag ju mer relationsspecifika deras tillgångar är.

Priset har delats ut sedan 1969. Hela 36 pristagare har varit amerikaner. Gunnar Myrdal och Bertil Ohlin är svenska pristagare.

I fjol var det amerikanen Paul Krugman som vann priset för ”sin analys av handelsmönster och lokalisering av ekonomisk aktivitet”.

Se de tio senaste årens pristagare här.