Donationerna kommer i spåren av en kampanj kallad Genombrott för livet som KI drog i gång för två och ett halvt år sedan. Målet är att samla in totalt 1 miljard kronor till och med år 2010 – det år då institutet firar 20 år.

KI:s rektor Harriet Wallberg-Henriksson säger att donationskampanjer blir allt viktigare för att ligga i framkant i forskningen och för att kunna hålla jämna steg i konkurrensen med ledande forskande universitet i andra länder där donationer redan är vanligt förekommande.

–Privata donationer är här för att stanna i Sverige. Den här kampanjen visar att sådana här initiativ fungerar även här. Donationerna gör att vi kan nå forskningsgenombrott snabbare, säger Harriet Wallberg-Henriksson till SvD Näringsliv.

Mer än hälften av donationsregnet kommer från Familjen Erling Perssons stiftelse som skjuter till 350 miljoner kronor. Denna donation är öronmärkt och ska användas för att bygga en ny aula, med plats för 1 000 åhörare, på Karolinska institutets område i Solna. H&M-familjen Persson har också tidigare donerat pengar till KI:s forskning.

–Vi är stolta över Karolinska institutet, något jag tycker att alla svenskar borde vara, kommenterar Stefan Persson i ett pressmeddelande.

Stefan Persson är inte bara ordförande i Familjen Erling Perssons stiftelse. Han är också ledamot i KI:s kommitté för fund- raising.

Fundraising är, trots att det är ett engelskt ord, det allt mer vedertagna svenska samlingsnamnet för olika möjligheter att med hjälp av donationsmedel kunna finansiera forskning och annan verksamhet. Att detta fenomen blir allt viktigare för att hålla en blomstrande forskningsverksamhet vid liv illustreras av att KI sedan 2005 har en egen kampanj- organisation, med Mikael Horal i spetsen, som går ut med håven för att försöka få in pengar.

–Vad donationer gör är att de gör det möjligt att skapa det där extra. Forskarna behöver inte äska pengar hela tiden och kan bättre koncentrera sig på sina uppgifter, säger Harriet Wallberg-Henriksson.

–Konkurrensen är stenhård om de bästa forskarna, de bästa miljöerna och de bästa studenterna, tillägger hon.

Bland andra donatorer som medverkar till att institutet nu fått in 580 miljoner kronor kan nämnas stiftelsen Jochnick Foundation som är tung ägare i börsnoterade Oriflame. Också Afa försäkring, Torsten och Ragnar Söderbergs stiftelser samt det börsnoterade läkemedelsföretaget Meda finns med i donatorskaran.