År 1994 svarade 49 procent av amerikanerna och 51 procent av britterna att familjelivet inte blev lidande om kvinnan arbetade. Tolv år senare hade jämställdhetsopinionen svängt. Endast 38 procent av amerikanerna och 44 procent av britterna ansåg 2002 att familjelivet inte blir lidande om kvinnan har ett jobb.

Det är forskare vid Cambridge University som har gjort studien, där de har jämfört attitydundersökningar om jämställdhet på -80, -90 och 00-talen. De talar om en ”peak” för den positiva attityden till jämställdhet i arbetslivet under 1990-talet. Sedan dess har det skett en nedgång.

– Bilden av att det har skett en ökning av antalet människor som stödjer att kvinnor ska ha en jämställd roll i arbetslivet och komma bort från sin traditionella roll i hemmet är helt klart en myt, säger professor Jaqueline Scott vid Cambridge University i ett pressmeddelande.

Men detta gäller alltså USA och Storbritannien. Annat är det i Sverige och Norge, där den positiva inställningen till kvinnor i arbetslivet snarare verkar ha blivit starkare sedan 90-talet.

– Det är förvånande. Som alltid gäller att vara försiktig med att dra slutsatser när det gäller resultat i den här typen av undersökning, men det är intressant, säger Mikael Nordenmark. Han är professor på Mittuniversitetet som forskat mycket om svenska kvinnor i arbetslivet.

Det tuffare arbetslivsklimatet i USA och Storbritannien med långa arbetsdagar kombinerat med sämre barnomsorg och föräldraledighet tror Mikael Nordenmark kan vara några av anledningarna till att fler är oroliga över att kvinnors arbete ska vara negativt för familjelivet. Och detta bekräftas även av vad Jaqueline Scott själv säger om resultaten.

– Det är möjligt att opinionen ändras allteftersom "supermamma-syndromet" förlorar sin glans. Idén att kvinnor jonglerar med framgångsrika karriärer medan de samtidigt ska baka kakor och läsa godnattsagor ses som mer och mer orealistisk bland vanliga dödliga, säger Jaqueline Scott.

Mikael Nordenmark undrar om det här är en utveckling som vi i viss mån kan få se i Sverige också, i takt med att klimatet i arbetslivet förändras, exempelvis om antalet arbetstimmar ökar.

– USA leder ju ofta trender, och det ska bli intressant att följa utvecklingen i framtiden. De har ju ett hårdare klimat i arbetslivet i dag, och det kanske kan ha något med det att göra, säger Mikael Nordmark.

I Sverige år 2002 var det en klar majoritet – 54 procent av befolkningen – som inte trodde att familjelivet blev lidande om kvinnor arbetade. Samma sak var det i Norge, där 51 procent av befolkningen svarade att de inte trodde att familjelivet blev lidande.