Beslutet följer enligt Carlgren internationell rätt.

- Det är viktigt att gasledningen dras utanför den svenska ekonomiska zonen i Östersjön. Gasledningen är entydigt tillåten enligt internationell rätt, säger han.

Enligt miljöministern har Sveriges synpunkter på ledningens miljöeffekter tillgodosetts efter 23 månaders behandling hos myndigheter och i kontakter med Nord Stream. Han påpekar att alla stater har rätt lägga ut rörledningar i internationellt vatten och att kuststater inte får monopolisera sina områden, men att ett särskilt ansvar ska tas till miljön.

Miljöministern "bockade" sedan av en rad miljöargument mot ledningen som förts fram av svenska myndigheter och miljöorganisationer. Det gäller bland annat kemiska vapen, minor, störningar på fiske, övergödning och vattengrumling.

När det gäller kemiska vapen säger Carlgren att rörledningen inte går genom områden där kemiska vapen finns. Men om man skulle hitta sådana kan det enligt regeringen hanteras. Nord Stream har vid undersökningar funnit nio minor, varav en behöver sprängas, något som enligt Carlgren inte är ovanligt.

När det gäller konsekvenserna för fisket i Östersjön, har bolaget och Sveriges Fiskares Riksförbund gjort en överenskommelse som ska minska risken för skador på fisket. Ledningen läggs inte ut under lektiden för torskbeståndet i Bornholmsdjupet, något som Fiskeriverket ska följa.

Några problem i form av ökad övergödning eller grumling av vattnet blir det inte heller, och eventuellt läckande metangas från rörledningen innebär inte någon explosionsrisk, anser regeringen.

För att rörledningen ska kunna påbörjas krävs beslut i Ryssland, Finland, Danmark och Tyskland. Den finska regeringen väntas också ta beslut under torsdagen.

Den första gasen ska levereras från ryska Viborg till tyska Greifswald 2011.