Visit Sweden, som marknadsför Sverige i uppdrag av staten och den svenska turistnäringen, har undersökt bilden av Sverige. Antingen natur eller kyla toppar listan över vad utländska turister svarade när de fick frågan ”Vilket är det första du tänker på när du tänker på Sverige som turistmål?”. Drygt tusen personer fick svara.

Undersökningen har gjorts i några av de länder som är viktigast för den inkommande turismen – Tyskland, Nederländerna, Frankrike och Storbritannien. Turistnäringen blir allt viktigare för den svenska ekonomin. Förra året drog turismen in 12,4 miljarder i momsintäkter och 160 000 personer är nu anställda inom turismsektorn.

Att marknadsföra Sverige som exotiskt är något man från Visit Swedens sida har försökt sig på under det senaste året, något som gett resultat exempelvis i form av ett direktflyg från London till Kiruna. Och britterna tänker på Sverige just som kallt, rent och dyrt. Även våra sportprestationer verkar ha imponerat på dem. Holländarna däremot har en bild av Sverige som ett vackert och vidsträckt, fredligt och fritt land.

Tyskarna bekräftar myten om sig själva som vägskyltsintresserade älgfans - för älgen är något av det som tyskar förknippar allra mest med vårt avlånga land. Kungafamiljen är man också intresserade av.

Fransmännen har ungefär samma bild av vårt land som invånarna i de andra länderna. Det är kyla, vinter, natur och snö som dominerar. Men medan holländarna tänker på den vackra naturen är fransmännen mer intresserade av de vackra människorna och tänker på blondiner och vackra kvinnor när de hör ordet Sverige.