Det kräver kraftiga skattehöjningar eller besparingar, enligt forskare.

I takt med att de stora barnkullarna från 1940-talet når pensionsåldern blir det fler som kräver vård och färre som arbetar. Forskarna har med hjälp av en datormodell gjort prognoser för framtidens vårdbehov. Till år 2040 har andelen som är över 65 år ökat från dagens 17 till 24 procent.

Kostnaderna för sjukhusvård beräknas samtidigt öka med 270 procent. År 2007 uppgick statens utgifter för hälsovård, sjukvård och social omsorg till drygt 46 miljarder kronor. Det skulle innebära att den utgiftsposten uppgår till drygt 126 miljarder 2040.

För att klara det krävs skattehöjningar, om man inte i stället sparar på annat håll i statsbudgeten eller drastiskt ändrar finansieringen av sjukvården, skriver Anders Klevmarken, professor emeritus vid Uppsala universitet, och professor Björn Lindgren vid Lunds universitet, på Dagens Nyheters debattsida.

Om hälsan förbättras för alla över 40 år och i synnerhet för de allra högsta åldrarna kan kostnadsökningen för sjukhusvård begränsas till 165 i stället för 270 procent. Om samtidigt allt fler äldre arbetar skapas större inkomster som kan bidra till att finansiera vården, skriver forskarna, som rekommenderar satsningar på folkhälsan och bättre förutsättningar för de äldre att stanna kvar på arbetsmarknaden.

Folkhälsominister Maria Larsson tycker att "problematiken är intressant". Det kräver att det förebyggande arbetet får större plats, anser hon.

"Också vården måste ta ett större ansvar för att bygga hälsa - inte bara bota sjukdom. Högt blodtryck och demens är inte bara beroende på ärftliga faktorer utan livsstilen har betydelse. När vårdens auktoriteter skriver ut fysisk aktivitet på recept eller ger rekommendationer om kost eller alkohol har det stor betydelse", skriver hon i ett uttalande.

Hon framhåller också att de äldre är en särskilt prioriterad grupp i regeringens folkhälsopolitiska proposition. Samtidigt påpekar hon att bilden av att alla över 64 år kommer att ha omfattande vårdbehov inte är helt entydig, det finns också en ökad hälsotrend bland äldre.