Exportchefsindexet, som Export­rådet tagit fram i samarbete med SCB, ska enligt Exportrådet etableras som en viktig kvartalsvis återkommande konjunkturindikator. För att testa indexet har SCB under tre kvartal frågat exportansvariga i 225 företag, varav hälften i små och medelstora exportföretag. Totalt svarar de 225 företagen i SCB:s urval för 86 procent av den svenska exporten.

Genom att mäta nettoexporten från Sverige baserat på moms­registret har SCB och Export­rådet lyckats skapa ett index som omfattar både varuexporten och intäkter från tjänster.

Tre kvartal är visserligen inte någon lång period i ett statistiskt perspektiv, men Mauro Gozzo, chefsekonom vid Exportrådet, menar att det går att dra slutsatser av trenderna i mate­rialet.

Exportrådet och SCB har valt att visa resultaten av enkäterna som så kallade diffusionsindex, det vill säga index där värdet 50 utgör en jämviktsnivå och att värden över 50 innebär att det är fler som tror på en förstärkning i efterfrågan, försäljningen, lönsamheten eller vilken variabel man nu väljer. Tvärtom innebär värden under 50 en försvagning.

–Det är på sin plats med en försiktighet när man ska tolka siffrorna. Så snarare än att läsa av de absoluta värdena ska man se på trenden, säger Mauro Gozzo.

Det första officiella Exportchefsindexet visar alltså dels på en fortsatt stark export men på en lägre nivå än under de föregående kvartalen. Den första mätningen gav index 67,5, den ­andra 60,2 och den senaste, som gjordes under perioden 17 april till 9 maj, visade index 59,1.

Enkäten visar att exportindustrin förväntar sig en fortsatt hög lönsamhet. Synen på den nord­amerikanska marknaden är dyster och exportprognosen för den europeiska marknaden har sänkts från index 54,4 till 48,0.

–Det kan verka lite mot­sägelsefullt att se så optimistiskt på exportutsikterna som före­tagen gör när både Nordamerika och Västeuropa viker. Det man ofta glömmer är att Sveriges största exportmarknader är Tyskland och våra nordiska grannländer och där syns ingen avmattning, tvärtom, säger Exportrådets vd Ulf Berg.

Ulf Berg förklarar att tanken bakom Exportchefsindexet är att man velat skapa ett instrument som både är en indikator på den aktuella konjunkturen och som är framåtblickande.

–Men Exportchefsindexet pekar också på exportens roll i vår ekonomi.