Inflationen utpekades som Kinas ekonomiska fiende nummer ett när premiärminister Wen Jiabao igår höll sitt årliga tal över tillståndet i landet. Årets huvuduppgift blir att hindra den snabba ekonomiska tillväxten från att bli ”överhettad tillväxt”, underströk han.

Kina måste bli effektivare och mer energisnålt, framhöll Wen också när det kinesiska parlamentet – folkkongressen – igår inledde sin första session i år. Under de närmaste dagarna ska folkkongressen bland annat godkänna en ombildad regering med flera nya namn från den generation politiker som enligt planerna ska ta över den högsta ledningen om fem år.

Premiärminister Wen framträdde i ett delikat läge där Kina går balansgång mellan sina egna överhettningsproblem och den allt mer påtagliga nedkylningen i världsekonomin.

Med sitt stramt milda pokeransikte inskärpte Wen att kampen mot prishöjningarna kräver ”kraftfulla åtgärder”. Ökningen i Kinas konsumentprisindex var uppe i 7,1 procent i januari, den högsta takten på elva år, och pristrycket kommer att ”förbli stort i år”, varnade Wen.

Ledarna i Peking har som nödbromsande åtgärd redan beordrat skärpta priskontroller på bränsle och viktiga basprodukter, och enligt Wen behöver dessa kontroller vidgas ytterligare. Samtidigt har räntorna höjts upprepade gånger, och kreditpolitiken ska förbli stram, enligt signalerna i går.

Men vid sidan om dessa traditionella politiska handgrepp inriktar sig Kinas regering nu uppenbarligen också på andra åtgärder för att komma åt överhettningsproblemen.

•En åtgärd är att öka stödet åt bönder, fattiga och pensionärer – både för att kompensera för prishöjningarna och för att dämpa de stora inkomstklyftorna i landet. Det var ett centralt tema i Wens tal.

•En annan väg är den redan påbörjade politiken att öka stödet till matproduktion i landet, eftersom det är bristen på fläsk och andra livsmedel som varit huvudorsaken till de mycket kraftiga prishöjningarna på matvaror.

•En tredje och mer långsiktig väg är att försöka göra Kinas struktur, transportväsende och produktion effektivare. Wen talade igår bland annat om att stänga fler omoderna fabriker som är alltför energislösande eller miljöskadliga och ersätta dem med mer effektiva och högteknologiska industrier.

Bakgrunden är givetvis den svåra energibristen och de stigande energipriserna, som också bidrar till inflationstrycket i samhället.

Enligt regeringens ekonomiska planerare har Kina redan börjat avläsa en ökad resurseffektivitet i sin ekonomi. Förbrukningen av energi och vatten har minskat per producerad enhet, men inte totalt sett eftersom Kinas BNP växte med 11,4 procent förra året.

I gårdagens löften från regeringschefen ingick också ökade utgifter till renare energiteknik, bättre avloppshantering och rening av nedsmutsade floder och sjöar.

Ett annat tema var uttalanden om att även slå ihop en del ministerier och myndigheter under ”superdepartement”, för att försöka effektivisera regeringens egen verksamhet. Riktigt hur det ska gå till har dock inte presenterats än.

Under den tid folkkongressen är samlad väntas också den definitiva fördelningen av maktpositionerna i statsledningen klarna.

Ska man tro förhandstipsen kommer Pekings tidigare borgmästare Wang Qishan förmodligen att bli vice premiärminister med ansvar för ekonomin, medan centralbankchefen Zhou Xiaochuan väntas få behålla sitt jobb.

Den uppåtstigande politiska stjärnan Xi Jinping väntas bli vice president, medan den andra nya stjärnan Li Keqiang väntas bli förste vice premiärminister.