Nu spekuleras det för fullt vilka effekter en eventuell skilsmässa mellan Berlusconi och skådespelerskan Veronica Lario skulle kunna få för såväl Berlusconis politiska liv som hans medieimperium.

En skilsmässa ser ut att rycka allt närmare. Paret har sedan länge levt åtskilda. Och Veronica Lario ska enligt tidningen Variety ha reagerat negativt på uppgifterna om att Berlusconi deltagit i en födelsedagsfest som firades av en blond 18-åring med ambitioner att bli modell.

Bedömare menar att Berlusconis nuvarande fru kommer att försöka kapa åt sig så stor del av premiärministerns privata förmögenhet som möjligt. Och det handlar inte om några fickpengar.

Silvio Berlusconi är Italiens näst rikaste man med en förmögenhet på 6,5 miljarder dollar, motsvarande närmare 52 miljarder kronor.

Förmögenheten ligger i huvudsak i det medieimperium som Berlusconi använt sig av i sina strävanden efter politisk makt och inflytande.

Politiska kommentatorer menar också att en stökig skilsmässa med offentlig pajkastning i media för ögonblicket är det största hotet mot Berlusconis popularitet.

Om Veronica Lario vinner folkets sympati skulle detta stärka en splittrad och svag opposition.