Mikhail Fridmans uttalande är intressant med tanke på att det bara är två år sedan den ryska miljadärens bolagsgrupp snuvade Telia Sonera på en viktig kontrollpost i turkiska mobiloperatören Turkcell. Det retade upp Telia Soneras ledning rejält.

- Men den händelsen borde inte påverka våra möjligheter att inleda ett närmare samarbeta idag. Jag är övertygad om att vi skulle kunna hjälpa till med att hitta lösningar så att Telia Sonera kunde konsolidera kanske både Megafon och Turkcell.

Telia ­Sonera skulle också få del av vår exponering i snabbväxande tillväxtmarknader som Vietnam och Indonesien, säger Mikhail Fridman lockande.

–Det har inletts en process kring ett närmare samarbete. Jag har visserligen inte träffat nye vd:n Lars Nyberg än men jag kommer att träffa privata aktieägare i Telia ­Sonera under mitt Stockholmsbesök för att diskutera frågan närmare.

Ryska mobiloperatören Megafon och turkiska Turkcell är en återkommande huvudvärk för toppdirektörerna på Telia ­Sonera. Bolaget äger 44 respektive 37 procent i Megafon och Turkcell. Telia Sonera vill i båda fallen komma över 50 procent.

Fridman äger också, via sitt telekombolag Altimo, aktier i både Megafon och Turkcell.

Det är ingen vild gissning att Christer Gardell står på Mikhail Fridmans besökslista under den korta visiten i Stockholm. Det är känt sedan tidigare att Mikhail Fridman och Alitmos vd, tidigare McKinseykonsulten Alexey Reznikovich, har bra kontakt med Gardells Cevian Capital, som äger 1,6 procent i Telia Sonera.

Mikhail Fridman skakar leende på huvudet när han får frågan om Christer Gardell.

- Just den typen av frågor kan jag tyvärr inte svara på, förklarar han artigt.

Annars är Mikhail Fridman mycket tillmötesgående. Men så handlar det också om en charmoffensiv från rysk sida. Intervjun är arrangerad av bolagets svenska PR-byrå och sker i ett elegant rum på Kungliga Tennishallen i Stockholm. Utanför slåss tennisproffsen om segern i Stockholm Open. Altimo sponsrar tennistävlingen.

Mikhail Fridman svarar välvilligt om både rysk korruption, imageproblem och om just viljan att få till ett närmare samarbete med Telia Sonera.

För några år sedan var läget ett annat. Då var Mikhail Fridman medieskygg och svårfångad och mest känd för att skapa problem för såväl Telia Sonera och norska Telenor och företagens expansion i Ryssland. Den bilden gäller delvis ännu. Flera bedömare beskriver Mikhail Fridman som en motsägelsefull företagsledare. Säger en sak och gör gärna något annat.

Den djupa konflikten med Telenor om ägandet i mobilbolaget Kyivstar i Ukraina nämns som ett exempel. Ledande personer inom Telenor drar sig inte för att kalla Altimo för ett skurkbolag.

Den bilden har blivit en belastning för Fridmans företagsgrupp, framför allt när man vill växa utanför Ryssland. För den svenska PR-byrån handlar det om att avmystifiera den ryska oligarken och tvätta bort konfliktstämpeln.

–Ett partnerskap med Telia ­Sonera skulle kunna ske på flera sätt, förklarar Mikhail Fridman.

–En variant är att vi slår samman våra aktier i de bolag vi redan idag är partners i. Det vill säga i Megafon och Turkcell. Men jag vill inte ge för många detaljer. Det här är föremål för samtal just nu.

Men han värjer sig för att beskriva det som konkreta förhandlingar. Han upprepar också att han inte har träffat Telia Soneras nya ledning. Det framgår även att han inte är intresserad av att rakt av köpa aktier i TeliaSonera.

–Vi träffar regelbundet medlemmar från styrelsen och representanter från företagsledningen. Men när man fått en ny vd måste vi ge honom rimlig tid att göra sina prioriteringar och dra upp sina strategier.

–Det bakomliggande skälet till att vi tror på ett partnerskap med Telia Sonera eller Telenor för den delen är att de kan hjälpa oss att bli en global spelare inom telekomindustrin.

Mikhail Fridman redogör för sin syn på den framtida telekomsektorn. Han är övertygad om att det inom 5–10 år bara kommer finnas ett fåtal stora telekomjättar. Branschen är sällsynt lämpad för en global utveckling. Dels kommer nya intressanta applikationer, dels är operatörernas utrustning, marknadsföring och strategier tämligen lika oavsett var i världen man befinner sig.

Han nämner Vodafone som ett bra exempel på ett företag som redan idag har växt starkt globalt.

–Vi vill positionera oss i den här utvecklingen som aktiva investerare. Vi behöver inte nödvändigtvis ha kontrollen över bolagen vi satsar pengar i men vi tror att vi har en hel del att tillföra: kunnande, kontakter och support.

Många associerar ryska företag med korruption. Påverkar det era möjligheter att göra affärer i väst?

–Jag tror att alla ryska företag har ett visst imageproblem på grund av sitt ursprung. Korruptionen är ett faktum. Frågetecken kring den ryska politiken och demokratifrågor är andra aspekter som det ofta skrivs om i negativa ordalag i västerländsk press.

–Jag undviker att uttala mig i de specifika frågorna men jag är övertygad om att affärer och affärskontakter är ett utmärkt sätt att bygga broar och överbrygga historiska och kulturella skillnader länderna emellan, säger Mikhail Fridman.