“En till två timmar sporadiskt regn”, det är den nederbörd som franska bönder fått nöja sig med under de senaste vårveckornas rekordvärme. Det berättar den franske mjölkbonden, och regionala jordbrukspolitikern, Joseph Menard för Bloomberg News.

Våren 2011 är den torraste i Frankrike sedan 1959, enligt mätningar från den nationella vädertjänsten Meteo France.

Frankrike är Europas största veteproducent, och nu riskerar den tidiga värmeböljan att skada den franska skörden, vilket skulle pressa upp de redan rekordhöga priserna på spannmål.

– Torkan i Frankrike kommer att driva upp priserna i hela Europa. Frankrike är prisledande inom spannmålsexport och därför är prisnivåerna på franska spannmål otroligt viktiga säger Katarina Gillblad, vd på nyhetsbyrån Agronomics.

Torka betyder lägre avkastning på uppodlad mark. Räknar branschen med en avkastning på åtta ton per hektar så kan normal torka minska skörden med två till tre ton. Vill det sig illa kan hela skördar torka bort, enligt Katarina Gillblad.

– Ett liknande väderscenario för ett år sedan hade haft betydligt mindre påverkan på priserna än vad det har idag. Under förra året tärde vi på världens spannmålslager och när den nya säsongen inleds med torka, som grädde på moset, så ökar nervositeten, säger Katarina Gillblad.

Väderproblematik har större påverkan på marknaden än nåsonsin förut.

Det uteblivna regnet har fått varningsklockor att ringa, och det finns oro för att torkan kommer att vara i klass med den som drabbade Frankrike i augusti 2003, och som ledde till inkomstbortfall på över 116 miljarder kronor för den franska jordbruks- och skogssektorn.

– De senaste årens problem med skörden har gjort också bönderna extra sårbara. En bonde lever med att vädret påverkar årets skörd, men nu måste jordbrukare dessutom leva med att priserna rör sig som en jojjo, säger Katarina Gillblad.

Det är ännu för tidigt att avgöra hur stora kostnaderna för torkan kan komma att bli för den franska jordbrukssektorn, men det står klart att områdena som drabbats hårdast är de norra- och nordvästra regionerna. Det säger Dominique Barrau, generalsekreterare för böndernas fackförening Fédération Nationale des Syndicats d'Expoitants d'Agricoles till Bloomberg.

Hittills har lantbrukare med djurhållning drabbats hårdast, då torkan slagit mot tillgången på bete och hö. Effekten vädret har på den franska vinproduktion kommer inte att stå klar innan Augusti.