Vi börjar med en brasklapp om att man ska vara försiktig med fördomar – för att i nästa andetag konstatera att nationalitet och nationella egenskaper står högt på listan när EU-länderna ska välja höga chefer.

Bara tanken på att ge en italienare rodret i Europeiska centralbanken under full eurostorm fick många tyskar att se sig om efter nödutgången. Men så hördes lugnande ord från alla håll om att Mario Draghi, som är chef för den italienska centralbanken i Rom, inte alls var särskilt italiensk.

Att han bott och arbetat i såväl Storbritannien som USA, och att han är minst lika hökaktig som den avgående ECB-chefen Jean-Claude Trichet.

Att kampanjen lyckats blev uppenbart när Tysklands fruktade tabloid ”Bild” publicerade en artikel om Draghi med rubriken ”Så tysk är nye ECB-chefen”.

Så vem är han då, italienaren med tyska egenskaper? Mario Draghi föddes i en medelklassfamilj i Rom, två år efter andra världskrigets slut. Han sattes tidigt i jesuit-skola, och när han som tonåring blev föräldralös fick han flytta hem till en släkting.

Den unge Mario beskrivs som ambitiös och tystlåten och åtminstone den förstnämnda egenskapen resulterade i att han som förste italienare någonsin doktorerade vid det prestigefyllda universitetet MIT i Boston.

Han gjorde det dessutom under ledning av två senare ekonomipristagare, Franco Modigliani och Robert Solow. Efter det blev karriären spikrak med en professur i ekonomi, sex år på Världsbanken i Washington och en vända som chef på investmentbanken Goldman Sachs innan han kom till Banca d’Italia.

Draghi ger sällan intervjuer och trivs bäst utanför rampljuset. Kollegor kallar honom ”väldigt diskret, introvert och reserverad”. Italienska egenskaper eller inte kan diskuteras, men de gör honom åtminstone till Silvio Berlusconis raka motsats.