Det är ingen slump att Roy Al Kappenberger är namne med Royal, det hotell han idag är direktör för. Hans far Alberto Kappenberger konstruerade hotellet tillsammans med Arne Jacobsen på 60-talet.

Alberto hade vid den tiden en god vän vid namn Roy och en kväll satt de båda herrarna och drack rödvin tillsammans och diskuterade namn på hotellet och även till sonen som ännu sparkade i moderns mage.

Vännen ville att båda skulle bära hans namn, medan Alberto tyckte att de skulle döpas efter honom. Det blev en kompromiss. Pojken döptes till Roy Al, Al efter faderns smeknamn, Roy efter vännen och tillsammans blev det en ordvits på hotellnamnet: Royal.

Pojken levde upp till sitt namn. Som fyraåring fick han en uppsydd piccolouniform med texten ”ROY AL” broderad på hatten. I den välkomnande han astronauter, kungligheter, presidenter och filmstjärnor, som alla ville övernatta på världens första designhotell.

– Det var en fantastisk uppväxt. Jag bodde med min familj på hotellets 20:e våning tills jag var 16 år. Jag spelade fotboll i korridoren, delade hiss med kändisar och fick färdiglagad mat från mathissen som gick direkt upp i vår svit, säger Roy Al Kappenberger.

Efter 27 års frånvaro, lagom till att världens första designhotell fyller 50 år, har Roy Al Kappenberger återvänt till sitt barndomshem. Nu har han växt ur piccolouniformen och intagit sin faders direktörsstol.

Hotellets födelsedag uppmärksammas över hela världen och det hyllas som en pionjär bland designhotell. Men det har inte alltid varit lika populärt. När hotellet öppnade i juli 1960 var det den högsta byggnaden och det största hotellet i Skandinavien, och minst sagt en uppstickare i Köpenhamns skyline. Hotellet vann till och med pris som Köpenhamns fulaste byggnad.

– Det var en gigantisk förändring i stadsbilden. Tittar man på gamla tidningsutklipp från den tiden märker man delade åsikter. En del tyckte att det var en total katastrof medan andra såg hotellets möjligheter och funktionalismen som vacker. Än idag diskuteras det huruvida huset är fint eller fult.

Efter Arne Jacobsens skapelse har designhotell ploppat upp lite varstans i världen. Designers som Missioni, Bulgari, Versace, Moschino, Ferragamo, Starck och Armani har följt i danskens fotspår. Men Radisson SAS Royal Hotel är fortfarande unik. Arne Jacobsen översåg varenda detalj av hotellbygget, från fasad till dörrhandtag, ett privilegium som varit få formgivare förunnat. Några av 60-talets mest ikoniska möbler, som stolarna Ägget och Svanen, togs fram speciellt för hotellet.

– Arne Jacobsens design är enkel och funktionell, vacker men ändå praktisk. Många hotell har kristallkronor och tunga möbler men här är det enkelheten som är skönheten. Det är ingenting som kommer att försvinna över tiden, det kommer alltid att vara populärt.

Efter att Alberto Kappenberger gick i pension 1982 genomgick hotellet en grundlig renovering och rummen byggdes om. Möbler som idag är värda tiotusentals kronor ställdes ner i källaren för att samla damm eller såldes för en billig penning.

Efter 2002, Arne Jacobsens 100-årsdag, steg värdet på hans design raketartat och Royal Hotel sålde 450 Svanen-stolar för över 3,5 miljoner svenska kronor, vilket ändå var ett ordentlig rabatterat pris.

Bara ett rum har kvar den ursprungliga designen idag. Svit 606:s funktionalistiska inredning, turkosa Ägget-stolar och mörka träbord utgör en levande del av designhistorien. Det besöks av arkitektur- och designintresserade från hela världen men håller fortfarande öppet för vanliga hotellgäster.

Under jubileumsåret 2010 har Roy Al Kappenberger inte bara världens ögon på sig utan också sin fars. Bildligt talat. Fadern vakar från en jättelik tavla i hotellrestaurangen Alberto K, som är döpt efter den första hotelldirektören. Alberto Kappenberger jobbade här i över 20 år. Riktigt så länge tror inte Roy Al Kappenberger att han blir kvar.

– Jag tror inte att jag kommer arbeta här till pensionen, men förhoppningsvis några år i alla fall. Hotellet är ett av Arne Jacobsens mästerverk och jag är stolt över att jobba här.

Vad är ett designhotell?