Jag ligger helt klart efter, det vet redan när jag sluter upp med deltagarna i Surfakademins veckokurs på fredagen. De andra har redan svalt kallsupar i havet utanför den franska kusten i fyra dagar och de verkar redan vara vana, fullfjättrade surfare och kastar surftermer mellan sig som om de aldrig gjort något annat.

Att påstå att jag tappar modet är fel, men jag känner mig onekligen som en nybörjare. Vilket jag ju är. Utmaningen är solklar: jag ska lära mig att surfa på en dag. Vi hoppar in de två minibussarna och lämnar Biarritz.

Surfakademin startades 2005 av Jens Holmer och Peter Sahlberg. De båda entreprenörerna träffades på Hawaii 1997 och upptäckte att de hade mer än sina studier gemensamt. Att surfa är inte ett intresse för dessa herrar, det är en livsstil.

Efter Hawaii återvände de till Sverige för att arbeta som konsulter inom reklam och PR. Men hela tiden fanns tankar på att starta något tillsammans och sakta men säkert formades idén om Surfakademin.

– Sex veckors ledighet om året att surfa på räckte inte för oss. Vi ville leva med surfkulturen hela tiden, säger Peter Sahlberg. Vi funderade på hur vi skulle kunna dela med oss och göra mer av detta. Surfing är fantastiskt läckert och kul, men samtidigt finns det många fällor. Fel surfbräda, fel attityd, fel koder, fel vågor. Vi gjorde alla misstag på Hawaii och insåg att vi skulle kunna hjälpa andra. Det fanns inget liknande skandinaviskt surfcamp när vi drog igång, men vi trodde på idén. Det var naturligtvis nervöst när jag lämnade byrån och vi bara hade två bokningar – men sen gick allt snabbt och första sommaren flöt på bättre än vad vi vågat hoppas på.

Dagens destination är Hendaye som ligger precis på gränsen till Spanien. Floden Bidasoa rinner genom staden och fungerar som gräns mellan länderna. Men huruvida staden är spansk eller fransk kan spela mindre roll. Detta är Baskien och här är man i första hand bask och i andra hand fransman eller spanjor. Alla vägskyltar är skrivna både på franska och på baskiska.

– Vi har inte en fast och bestämd plats dit vi alltid tar med deltagarna. Surfcampet ska inte bara vara en surfskola, det ska vara en totalupplevelse, säger Peter Sahlberg. Vi gör roliga saker ihop med deltagarna, vi gör dagliga roadtrips där vi åker över hela Baskien för att pricka in de bästa vågorna, beroende på tidvatten och liknande. Vi åker helt enkelt dit den bästa surfingen finns. Ibland blir det hela vägen ner till San Sebastian på andra sidan spanska gränsen. Det är roligare både för deltagarna och för oss att få variation. Det blir fjärde sommaren som vi håller surfcampet i Biarritz nu.

Det är ingen slump att just Biarritz är bas för surfcampet. Det var här den europeiska surfkulturen startades. 1957 kom den amerikanska regissören Peter Viertel till Biarritz för att spela in Hemingways ”The sun also rises”. När han såg vågorna rulla in på Côte des Basques skickade han genast efter en surfbräda och gav sig ut i vågorna. Detta inspirerade fler och därmed har surfingen slagit rot i Europa.

Läs vidare…