Flera av spelvärldens största succéer kommer fortsättningsvis att återfinnas under samma tak. Activision ligger bland annat bakom Guitar Hero, Call of Duty och skateboardspelen med Tony Hawk som frontfigur. Den franska medie- och telekomjätten Vivendi driver genom Vivendi Games bland annat spelstudion Blizzard, som ligger bakom det framgångsrika online-rollspelet World of Warcraft.

Bakom sammanslagningen finns en komplicerad transaktion där Vivendi bland annat bidrar med underavdelningen Vivendi Games och dessutom köper 68 procent av aktierna i Activision för 27.50 dollar per aktie.

Det nya bolaget, Activision Blizzard, kommer sedan att noteras på den amerikanska Nasdaq-börsen med Robert Kotick, Activisions nuvarande vd, på vd-stolen.

Det är ett gynnsamt läge för sammanslagningar inom tv- och datorspelsbranschen. Enligt siffror från Pricewaterhouse Coopers LLP kommer den globala spelindustrin att omsätta närmare 240 miljarder kronor under 2007, en uppgång med närmare 20 procent jämfört med 2006. Som jämförelse visar samma företag att musikindustrin kommer att minska i omsättning till 227 miljarder kronor under helåret.

I ett pressmeddelande skriver Activision och Vivendi att de har som målsättning att nå en rörelsevinst på 1,1 miljarder dollar innan 2009.

–Det är inte lite, inte ens för ett företag i vår storlek, säger Vivendis vd Jean-Bernard Levy till Wall Street Journal.

Länge var spelavdelningen något av ett svart får inom Vivendi och det i särklass minsta affärs-segmentet i koncernens portfölj som domineras av stora telekomföretag i Frankrike och Marocko, betal-tv-kanalen Canal Plus i Frankrike och Universal Music.

Under 2005 gick Vivendi Games med 115 miljoner euro (1,1 miljarder kronor) i vinst, att jämföra med koncernvinsten på 4,37 miljarder euro (41 miljarder kronor). Men det tillhör det förgångna, menar Jean-Bernard Levy.

–Spel är numera en av Vivendis kärnverksamheter. De här båda företagen kompletterar varandra oerhört väl och kommer omedelbart att bli den nya marknads- ledaren.

Affären för samman två företag med lite annorlunda historia och fokus. Activision är traditionellt starka på konsolmarknaden med framgångar som Tony Hawk-spelen och Guitar Hero, spel som säljs för en engångskostnad på runt 600 kronor.

Vivendi och Blizzard utmärker sig främst genom spelserien World of Warcraft och tidigare succéer som Starcraft och Diablo. Dess-utom tar man med sig en annorlunda affärsmodell, som bygger på att dels ta betalt för själva spelet, men också att kontinuerligt ta betalt för spelandet. Världen över finns det fler än nio miljoner betalande World of Warcraft-spelare.

Activision Blizzard räknar med en sammanslagen försäljning på 3,8 miljarder dollar under 2007, vilket är något högre än de 3,2 miljarder dollar som den tidigare ensamma branschgiganten Electronic Arts räknat med för helåret. Den amerikanska speljätten EA har länge varit framgångsrik med spelserier som NHL, FIFA, Need for Speed och The Sims.

–För första gången har EA en riktig utmanare. För att hålla de här nya utmanarna borta från toppen måste man bli mer aktiva när det gäller onlinespel, säger Michael Pachter, analytiker på Wedbush Morgan Securities till Wall Street Journal.

Electronic Arts har också förstärkt sin onlinesida genom att köpa upp utvecklarna Mythic Entertainment och BioWare/Pandemic. Det är två företag som utvecklar samma typ av massiva onlinespel som World of Warcraft.