När Amazon började sälja sin Kindle i november 2007 fanns det nästan ingen marknad för elektroniska böcker i USA. Idag visar beräkningar att e-böcker kan stå för omkring 5 procent av försäljningen och Amazon har skaffat sig ett stort försprång gentemot konkurrenterna.

När Dan Browns senaste bok Den förlorade symbolen släpptes i USA sålde Amazon fler exemplar av den elektroniska varianten än av den fysiska.

–För en bok som släpps samtidigt i fysisk och elektronisk form säljer vi 48 exemplar i Kindle för varje 100 fysiska exemplar, säger Steve Kessel, ansvarig för digitala medier på Amazon.

Han berättar att de kunder som skaffat en Kindle köper drygt tre gånger så många böcker via Amazon idag än de gjorde innan de hade en läsplatta.

–Vi hade e-böcker i vårt sortiment under fem–sex år innan vi lanserade Kindle. Vi såg tidigt att det inte var någon bra upplevelse för konsumenterna. Priserna var för höga, det var krångligt, säger Steve Kessel.

–Vårt viktigaste designmål med Kindle var att göra den så osynlig som möjligt, tekniken ska inte vara i vägen för läsupplevelsen.

Sedan i måndags kan kunder i hundratalet länder, bland annat Sverige, beställa en internationell version av Amazons e-boksläsare via näthandlarens amerikanska sajt. Den internationella versionen fungerar även i europeiska mobilnät. Genom Amazons avtal med amerikanska operatören AT&T går det att köpa böcker direkt via Kindle utan att datatrafiken kostar.

I Sverige ska 290 000 titlar vara tillgängliga för inköp direkt från läsplattan. Värt att notera är att svensk moms, 25 procent på e-böcker, tillkommer på de amerikanska priserna. Och precis som alla andra som jobbar med distribution av digitalt material på det globala internet innebär de lokala distributionsavtal som finns i den fysiska världen att utbudet i den digitala butiken skiljer sig mellan olika länder.

Än så länge är det bara böcker på engelska och Steve Kessel kan inte säga något konkret om Amazons planer att utöka utbudet med böcker på några andra språk.

–Vi har en djärv vision med Kindle. En vision om att varenda bok som någonsin tryckts, på alla språk ska finnas tillgänglig. När vi började hade vi 90000 böcker. Idag, när vi precis lanserat en global tjänst, har vi fler än 250 000 böcker, säger Steve Kessel.

Det kan jämföras med de omkring 2 000 böcker som, enligt en ny rapport från Svenska Förläggareföreningen, de svenska förlagen gjort tillängliga i elektroniskt format. I Sverige är utvecklingen fortfarande i sin linda, även om det så smått börjar trilla in andra läsplattor på marknaden. Exempelvis drog den lilla koreanska Nuut en del blickar till sig under bokmässan i Göteborg

Än så länge har de stora elektroniktillverkarna, som exempelvis Sony och Samsung, inte visat något större intresse av att lansera sina läsplattor på den lilla svenska marknaden.