Hundratusentals affischer, klistermärken, dekaler, pins och till och med Times framsida pryddes av den amerikanske gatukonstnären Shepard Faireys blå-röda verk av den amerikanske presidenten Barack Obama.

Faireys verk föreställer en tankfull Barack Obama med en stadig blick fokuserad på något strax höger om betraktaren, i tydlig Warholsk popartstil. Under olika versioner av bilden står Obamakampanjens slagord hope och change.

Konstnären själv har uppgett att originalbilden är ett fotografi från den amerikanska nyhetsbyrån AP, taget av den vikarierande fotografen Mannie Garcia.

Han hittade fotografiet genom en bildsökning på Google. AP menar nu att man äger rätten till fotografiet som verket baseras på och kräver därför kompensation och erkännande.

– AP har kommit fram till att bilden som förekommer i affischen är en AP-bild och att användandet förutsätter vårt godkännande, säger Paul Colford, nyhetsbyråns pr-chef, i ett uttalande.

Diskussioner förs nu mellan AP och Faireys juridiska ombud om kompensation ska utgå eller inte. Och bland experter inom upphovsrätt råder delade meningar kring huruvida AP kan begära kompensation för bilden.

Även om Fairey påstår att han inte erhållit någon ekonomisk kompensation för användandet av konstverket i Obamas presidentvalkampanj, säljer signerade affischer för tusentals dollar på auktionssajter såsom Ebay.

Dessutom rapporterar AP att originalaffischen ska ingå i en stundande utställning på the Institute of Contemporary Art i Boston.