Ett vardagligt advokatkontor i centrala London kunde på lördagen lätt ha förväxlats med Darth Vaders fruktade Dödsstjärna, rapporterar Times Online.

Iklädda de vita uniformerna som karaktäriserar Darth Vaders såkallade Stormtroopers i George Lucas rymdsaga Stjärnornas Kring, förberedde advokaterna nämligen en rättslig batalj med advokater från regissörens produktionsbolag Lucasfilm, som beroende på utfallet kan få stor betydelse för den lukrativa merchandise-branschen.

George Lucas företagsimperium hävdar att man äger rättigheterna till de vita uniformerna, medan advokaterna från advokatbyrån SimmonsCooperAndrew istället menar att den brittiske designern och ingenjören Ainsworth, är upphovsmakare och därför äger rättigheterna till dräkten, skriver Times Online.

Men historien är egentligen lite mer komplicerad än så. Ansvarig för de ursprungliga kostymerna och designen, när George Lucas började inspelningen av den första delen (eller fjärde delen beroende på hur man ser det) av Stjärnornas Krig, blev den numera legendariska designern Ralph McQuarrie, som även stått för designen i klassiker såsom Jurassic Park, Tillbaka till framtiden och E.T.

Och det är nu som åsikterna går isär. Det brittiska advokatteamet menar att Ralph McQuarrie i sin tur anlitade britten Andrew Ainsworth för att designa de kostymer som Imperiets klonade trupper skulle använda. Enligt Andrew Ainsworths egna uppgifter tillverkade och sålde han de första 50 Stormtrooper-hjälmarna till George Lucas, för 35 pund styck.

Den inledande trilogin i Stjärnornas Krig-serien gjorde som bekant kabraksuccé. Bara försäljning av licensierade omkringprylar har enligt Times Online genererat inkomster uppgående till 12 miljarder dollar, motsvarande över 70 miljarder kronor.

2004 hittade designern och ingenjören Andrew Ainsworth så småningom en originalhjälm i sitt hem, som han med framgång sålde till en samlare, varpå han började sälja nytillverkade uniformer och hjälmar till likvida samlare för över 20 000 kronor styck. Han drog även på sig en rejäl stämning från Lucasfilm.

– Såvitt jag vet är jag den ursprungliga designern och jag använder den ursprungliga ritningen, säger Ainsworth i en artikel i brittiska the Guardian.

I en amerikansk domstol har Ainsworth redan blivit dömd att betala motsvarande 120 miljoner kronor i skadestånd. Fast en brittisk domstol måste fastställa domen för att den ska träda ikraft.

I ett uttalande har en talesman för Lucas Licensing, som äger rättigheterna till spin-off-produkter från George Lucas filmer, sagt att man inte vill avskräcka fans från att visa entusiasm för filmskaparens filmer.

– Men vi ger oss efter dem som försöker göra sig ekonomisk vinning genom att använda våra registrerade varumärken utan vårt tillstånd, fortsätter talesmannen.

Rättegången i brittiska domstolen väntas ta tio dagar.