Den franska själen säljs för pengar, lyder några av motståndarrösterna till förslaget, som innebär att Förenade Arabemiraten får uppföra ett nytt konstmuseum med samma namn som det franska, världsberömda, Louvren.

En sådan affär kan bli lukrativ för Frankrike, som enligt den franska tidningen Libération kan få runt 500 miljoner euro från den rika oljestaten. Tunga namn fyller debattsidorna i stora tidningar som Le Monde och ifrågasätter förslaget att installera ett museum under varumärket Louvren på en ”badort som Abu Dhabi”, ”i ett land med bara 700 000 invånare”. Rädslan ligger bland annat i att många lån av Louvrens konstsamlingar till sin arabiska dito skulle urholka muséets samlingar.

Och många befarar att politikerna tar mer hänsyn till andra förhållanden än viljan att låta fler än franska Louvrens besökare att ta del av konsten. Förenade Arabemiraten är en värdefull handelspartner till Frankrike. Nyligen undertecknades en beställning av 40 exemplar av nya jätteplanet Airbus A380, en beställning som dessutom Frankrike inte kommer att kunna leverera i tid.

Abu Dhabi å sin sida hoppas på ett lyft för turismen. Det berömda Guggenheimmuséet har redan skrivit på ett kontrakt som innebär att ett museum under namnet ska byggas och öppnas under 2012 i Abu Dhabi. Guggenheim har sedan tidigare en filial i spanska Bilbao. Det lyxiga turistresemålet Abu Dhabi vill profilera sig som ett mer kulturellt resmål jämfört med shoppingparadiset Dubai.