PÅ PLATS I DUBAI | Erik Wahlin

Något blixtrar till utanför fönstret. Vi är några hundra meter över öknen i Dubais just nu högsta skyskrapa. Två smidiga falkar leker i den fyrtiogradiga värmen några meter bort, på andra sidan glaset.

Våra värdar börjar genast spekulera i och snabbt avfärda teorier om att det är emirens egna jaktfåglar. De hundratals skyskraporna som står klara eller just nu byggs i Dubai har skapat perfekta förutsättningar för duvor, som annars sällan trivs i öknen. Det levande smörgåsbordet får falkarna att frodas. En oväntad effekt av en byggboom av sällan skådat slag.

Vi är i det högsta av de två Emirates-tornen och blickar ut över en öken som snabbt förvandlas till storstad. Byggnaden vi står i färdigställdes vid millennieskiftet och blev tillsammans med Burj Al Arab, världens högsta hotell, startskottet. I början av 2000-talet blev det också tillåtet för utlänningar att äga bostäder i emiratet.

Utvecklingen har inte stannat av –tvärtom. Dubai vill bli ett globalt finans- och handelscentrum. Men det är ambitionen att bli ett turistmål av världsklass som lockar fram de verkligt enorma projekten på senare tid.

Förutom hundratals skyskrapor mitt i en steril öken byggs –bland annat –världens största temapark, världens största köpcentrum och världens största flygplats. Dessutom konstrueras just nu ytterligare tre artificiella skärgårdar, vid sidan av den nästan färdigställda Palm Jumeirah.

–Allt är helt osannolikt. Efter ett tag är det bara att släppa tankarna på om det är bra eller dåligt, sjukt eller friskt. Jag är bara glad att få vara med, säger en person med god insyn i Dubais planer till SvD Näringsliv.

Allt kröns av Burj Dubai (”burj” betyder torn), redan världens högsta självbärande konstruktion, 565 meter hög. När 27-miljarderkronorshuset är klart om två år är det den högsta människoskapade konstruktionen, alla kategorier. Över 800 meter högt. Exakt hur högt och hur många våningar är hemligt, men det skvallras om mer än 900 meter.

Tornet byggs av gästarbetare från länder som Indien, Pakistan, Filippinerna. De låga lönerna fick arbetarna att förra våren ta till ett förbjudet vapen i en absolut monarki där fackföreningar är förbjudna: strejk. Konflikten sägs ha lett till aningen bättre villkor –men i emiratet är avståndet mellan fattig och rik lika stort som Burj Dubai är högt.

De stora ö-projekten har sannolikt skadat de känsliga ekosystemen i havet, de allt vidlyftigare projekten kräver el som också i världens oljerikaste region kan vara svårt att få fram. Ekonomin riskerar överhettning och inflation är ett ständigt hot.

Men i Dubai är det framåtandan som spirar, inte lutheransk eftertanke. I emiratet planeras på fullt allvar en ännu högre byggnad än Burj Dubai, ett torn som ska knäcka kilometern på höjden. Det kan behövas.

Emiraten runt gulfen är på många sätt allierade men samtidigt rivaler. Det gäller också kampen om var världens högsta byggnad ska stå.

I Bahrain drömmer de om Murjan tower som ska bli 1022 meter högt, men som än så länge är i projektstadiet. Mubarak al- Kabir-tornet i Kuwait siktar också på över kilometern, men är ännu i sin linda.

Också i Dubai planeras, inte utan kontroverser, ett torn på över kilometern: Al Burj. Om det verkligen tillåts bli så högt är oklart. Konkurrensen med Burj Dubai ses knappast med blida ögon. Dubai world central international airport väntas bli världens största flygplats när den är fullt utbyggd 2017. Ett kilometerhögt torn mitt i inflygningen är knappast en önskedröm, skvallras det i staden.