The Times Online skriver att ett av de mer ambitiösa byggprojekten i världen, en grupp öar i Persiska viken som har formats till att likna jorden och dess världsdelar, har fått stora problem.

Mer eller mindre kända personer - alla förmögna - uppgavs i samband med att projektet presenterades köpt öar som döpts till länder eller världsdelar. Virgins frontman Richard Branson placerade Union Jack, brittiska flaggan, på en av öarna, skriver The Times. Men i själva verket var det helt vanliga investerare. De lär knappast få tillbaka sin insats.

The World är i dag ett halvfärdigt projekt med klippor och sand omgivet av fördämningar. Men nu håller projektet så sakteliga på att försvinna under vatten.

Arbetet inuti lagunen har lagts på is och istället för öar formade som länder och kontinenter vi känner igen återstår en samling sandhögar som knappt når över vattenytan, enligt tidningen.

I artikeln i The Times citeras en fastighetsagent i Dubai som säger att projektet har skrotats.

- Det liknar inte ens världen. Egentligen är det bara en enda ö som underhålls. Den sägs ägas av shejken Mohammed Bin Rashid Al Maktoum (Dubais regent sedan januari 2006). Resten ser ut som en hög med dynga, säger en lokal fastighetsmäklare till tidningen.

Den konstgjorda ögruppen består av 300 öar och ligger cirka 4 kilometer utanför Dubais kust. Kostnaden för projektet uppges vara över 85 miljarder kronor.

Mycket är storslaget, på gränsen till tossigt, när det kommer till den nyuppbyggda världen. 320 miljoner kubikmeter sand har muddrats för skapelsen. Ögruppen är 9 kilometer bred och 7 kilometer lång. Sammanlagt har man byggt 23 mil strandtomt.

Så här lät det 2007: