– Löneskillnaderna mellan kvinnor och män har många orsaker och kräver olika lösningar. Om vi ska hitta en lösning krävs åtgärder på alla nivåer och engagemang från alla berörda parter, av arbetsgivare och fackföreningar, nationella myndigheter och enskilda medborgare, säger EU-kommissionären för lika möjligheter Vladimír Špidla i ett uttalande.

EU-kommissionen startar en ny kampanj över hela EU som ska bidra till att minska löneskillnaderna. Idén är ”lika lön för jobb av lika värde”. Att löneskillnaderna fortfarande är större än 17 procent bryter mot EU:s principer, menar EU-kommissionen.

Vladimír Špidla betonar i sitt uttalande även jämställdhetens betydelse för att komma över den pågående krisen.

– I dagens ekonomiska situation är jämställdhet mellan kvinnor och män viktigare än någonsin. Det är bara om vi utnyttjar all vår kompetens som vi kan komma över krisen, tillade Vladimír Špidla.

Löneskillnaderna ger kvinnor lägre pensioner. Dessutom riskerar en större andel kvinnor än män att drabbas av fattigdom senare i livet – 21 procent av kvinnor över 65 år riskerar fattigdom jämfört med 16 procent av männen.

Lönegapet är något större i Sverige än genomsnittet i EU, 17,9 i Sverige jämfört med 17,4 för EU-27. De länder där lönegapet är minst är Italien, Malta och Polen. Jämförelsen bygger på uppgifter om kvinnors och mäns genomsnittliga timlön före skatt.

En positiv siffra är andelen kvinnor som utbildar sig. Kvinnor är nu i majoritet bland högskolestudenterna, och utgör så mycket som 59 procent av de utexaminerade från EU:s högskolor och universitet.

Förutom löneskillnader är det dessutom stor skillnad på hur stor andel av kvinnor respektive män som förvärvsarbetar. Andelen kvinnor i arbete i EU var år 2007 58,3 procent, jämfört med 72,5 procent av männen, och den ökade med fyra procent mellan 2002 och 20007.

Störst andel arbetande kvinnor har Danmark och Sverige. Här är skillnaden mellan män och kvinnor bara några få procent. Helt annorlunda ser det ut på Malta, 25 procent fler män än kvinnor arbetar.

Sverige är dessutom ett av de EU-länder där män och kvinnor delar mest på hushållssysslorna. I Sverige, Danmark och Finland är skillnaden omkring tio timmar per vecka, medan kvinnor i Cypern och Italien lägger ner 23 timmar mer än männen per vecka på hushållsarbete.

Bristen på barnomsorg är en av flera viktiga faktorer som hindrar en mer jämställd arbetsmarknad i EU-länderna. EU har satt målet att medlemsländerna ska erbjuda barnomsorg till minst en tredjedel av barnen under 3 år. År 2006 hade endast fem länder uppfyllt detta krav, däribland Sverige. Staten erbjöd i åtta medlemsländer inte barnomsorg till mer än 10 procent av barnen.