Hon är Svenskt Näringslivs tidigare vd och aktuell med boken ”Livet, makten och konsten att våga vara sig själv”, som framförallt handlar om de 800 dagarna som vd för arbetsgivarorganisationen. Då, från det att hennes utnämning blev känd i mars 2003 till dess att hon slutade i april 2005, var hon vanligt förekommande i medierna. Ofta i mindre positiva ordalag i en maktkamp som slutligen drev bort henne från organisationen.

Och det var återigen mediernas drev i samband med pensionsskandalen i AMF våren 2009, som fick henne att ta till pennan för att författa sin egen historia.

– Jag kände att man hade baktalat mig en gång för mycket. Jag blev väldigt arg när jag blev omskriven som om jag hade varit med och klubbat igenom Christer Elmehagens fantasipension, säger Ebba Lindsö, som under tiden som vd för Svenskt Näringsliv satt med i styrelsen för AMF.

Drevet den här gången kom främst att rikta in sig på LO:s ordförande Wanja Lundby Wedin, också hon styrelseledamot i AMF och Ebba Lindsö konstaterar både i boken och under intervjun att temat går igen - kvinnor i maktposition retar upp.

– Om man tänker på ordet makthavare, så tänker väldigt många automatiskt på en man, det gäller även mig själv. Vi är mindre vana vid att se kvinnor på höga poster. Det bryter mönstret och många blir mer ifrågasättande, säger Ebba Lindsö.

– Jag tycker att man kan se att när bonusar diskuteras så blir det mer Annika Falkengren i bilden än hennes manliga branschkollegor. Man kan också se hur det går att på ett raljant sätt avfärda Mona Sahlin och även Maud Olofsson. Ofta finns ett respektavstånd till en man som granskas, som jag tycker saknas när man granskar kvinnor med makt, säger Ebba Lindsö.

Hon rekryterades till Svenskt Näringsliv för att genomföra drastiska förändringar. Men viljan och orken bröts ned. Om det interna motståndet från organisationens konservativa högerflank som blev allt hårdare, om kriget mot henne som samma antagonister förde via framförallt Dagens Industri, om bristen på stöd från bland annat ordförande Michael Treschow och om hur hon när hon till exempel försöker anföra en seriös fråga om klimatet blir ”Ebba som gullar med isbjörnar” i pressen, beskriver Ebba Lindsö i boken. Och hon erkänner att hon borde ha gjort annorlunda.

”Om jag bara hade förstått att detta inte görs snabbt. Förändringar tar tid. Då hade jag agerat annorlunda. Då hade jag tagit mig tid till samtal. Då hade jag avsatt mer tid till att lyssna”...” Men jag hade alldeles för bråttom och jag blev alldeles för trött.”

Trots det vill Ebba Lindsö inte se tiden som ett misslyckande och pekar på några av de saker som faktiskt skedde under hennes tid som vd. Verksamheten organiserades om, kostnaderna minskades och vi fick en mängd företag att gå ut i sina regioner och förklara sambandet mellan företag och välstånd, säger hon. Och gamla käpphästar fick genomslag.

”Den 11 september hände det. Regeringen tog bort arvs- och gåvoskatten. Dessutom sänkte de förmögenhetsskatten. Alltså de tre skatter vi hade pekat ut. Skräll!!! Nu hade vi klarat något organisationen kämpat med i 20 år. På ett knappt år. Vår strategi fungerade!” skriver Ebba Lindsö i boken.

Hur ser du på Svenskt Näringsliv idag?

– Jag ser dem inte så ofta, men jag tror att de har gått tillbaka till vad de var tidigare, säger Ebba Lindsö.

Svaret är diplomatiskt, men en vilken bild hon har av organisationen framgår närmare när hon i boken beskriver Svenskt Näringslivs medarbetares egentliga önskemål på en ledare: ” En medelålders moderat man, utan alltför stora ambitioner att göra nytta för medlemmarna”.

Med dina erfarenheter, vad ger du för råd till karriärsugna kvinnor som vill klättra högt, men slippa upplevelsen av att nagelfaras och prestera perfekt för att ens godkännas?

– Starta eget företag. Näringslivets stora företag ägs till över 90 procent av män och så länge det är så, så kommer det blir svårt att förändra maktbalansen, säger Ebba Lindsö.

– Eller arbeta inom en organisation där resultaten är tydligt mätbara. Då är det inte lika svårt att ta slängar som ”hon är naiv”, eller ”hon är inte tillräckligt kompetent”. Då är det resultaten som räknas, säger Ebba Lindsö.

Du har avslutat ditt uppdrag som vd för etikkonsultbolaget Respect Europe. Vad planerar du själv att göra i framtiden?

– Just nu funderar jag på från att ta ett operativt uppdrag, som jag inte kan säga mer om nu, till att sätta igång mitt egna företag inom miljö eller samhällsansvar, eller att ta upp teologistudierna. Jag kommer att bestämma mig innan sommaren.