Stress är inte bara något som gör dig orolig och stör nattsömnen. Det kan få allvarliga konsekvenser och kan därför vara värt att arbeta mer metodiskt med.

Gabriella Svanberg är legitimerad psykolog och verksam inom företagshälsovården. Många söker sig dit för fysiska problem som magont, huvudvärk och nackont, som sedan visar sig bero på stress.

Dessutom är panikångest vanligt förekommande.

– Det är den yttersta formen av stress och hittas ofta bland högpresterande och målinriktade personer, säger Gabriella Svanberg.

De flesta känner inte till symptomen för panikångest: hjärtklappning, svettning och smärta i bröstet. Många åker i stället till akuten i tron att de håller på att få en hjärtattack.

När vi upplever stress är det kroppens sätt att »larma« för fara. Hjärtrytmen ökar för att du ska kunna kämpa eller fly och hjärnan pumpar ut endorfiner som ger smärtlindring. Problemet kommer när larmet ständigt är på och vi inte kan hitta off-knappen.

– Du kan vara stressad och ha mycket att göra, så länge du stänger av då och då. Men om du aldrig återhämtar dig är risken att ditt immunförsvar sänks och att stresshormonerna förstör din mage. Dina muskler spänns oavbrutet och du kan få rygg- och nackproblem.

Gabriella Svanberg menar att det går att lugna hjärnan så att den inte går upp i varv. Du kan själv sända ut signaler som kyler ner systemet.

– Det finns olika vägar att nå dit. Ett sätt är att börja med andningsövningar. När du andas lugnt luras kroppen att tro att du är lugn. Kroppens kemi ändras och du får ro.

Man kan utforska olika sätt att hitta sin off-knapp på. Andningsövningar är ett sätt, men även tidsplanering, massage, tankeövningar och fysisk träning är bra metoder för att stänga av "alarmet" och utsöndringen av stresshormonerna. Det handlar om att låta hjärnan förstå att det inte är någon fara.

Stress uppkommer när du upplever att kraven är högre än de resurser du har att förfoga över. För att minska stressen kan du därför antingen öka dina resurser eller sänka kraven via avlastning eller tidsplanering.

Du kan sänka dina egna inre krav och lugna dig med tankar som:

– "Jag har gjort det här förr och jag har förberett mig". eller "Jag håller den här presentationen på den här nivån och det är tillräckligt bra."

Många får stressande tankar när de ska somna och har svårt att slappna av. De tankarna kan sedan störa dig hela natten.

– Fråga dig om du verkligen kan göra något åt ditt problem just nu. Oftast är sova det bästa du kan göra. Problemet kan du ta itu med nästa dag, säger Gabriella Svanberg.

Just när du ska sova är det viktigt att ha lugna och sköna bilder på näthinnan. Den "film" du spelar upp i ditt huvud kan annars trigga igång stresshormoner.

– Försök hitta bilder som får dig att slappna av. Det kan vara personer eller platser som gör dig lugn och trygg.