Inför årets avtalsförhandlingar kan det i lågkonjunkturen vara tufft att förhandla upp lönen. I stället kan det vara läge att fokusera på andra förmåner bredvid lönen som kan underlätta vardagen eller betala sig i framtiden.

Idag är friskvård i form av träningskort den vanligaste löneförmånen. Samtidigt efterfrågar nu allt fler anställda bland annat högre tjänstepension och mer semester.

– Att förhandla om antalet semesterdagar är ofta en bra start om du inte kommer överens med din arbetsgivare om lönen, säger Johan Sommar, ombud på Jusek.

Han anser att det är viktigt att komma förberedd till sitt lönesamtal så att du vet vilka förmåner som kan vara intressanta.

– Fundera också på om din arbetssituation har förändrats under det senaste året och om dina prestationer har varit tillräckligt bra för att en lönehöjning faktiskt ska vara aktuell.

Löneförmåner började växa fram under 1980-talet. Då det var främst i form av tjänstebilar och lunchkuponger.

Under 1990-talet blev även förmånstjänster som städning och barnpassning vanligt och under de senaste åren har extra pensionsavtal och sjukförsäkringar blivit en efterfrågad trygghet för de anställda och trenden är tydlig.

Trots möjligheter till extra lyx i form av bil och städning går utvecklingen i motsatt riktning - mot förmåner som ger en ökad trygghet.

– Vissa löneförmåner som friskvård finns ofta angivna i kollektivavtal, då kan det vara svårt att förhandla till sig ytterligare förmåner eftersom det ska vara lika för alla, säger Johan Sommar.

Lena Granqvist, ekonom på fackförbundet Saco, tycker att det är viktigt attt löneförmånerna blir individuellt anpassade.

– Som anställd ska du se över vad som kan underlätta vardagen, idag finns det löneförmåner som hjälper hela familjen.

– De senaste åren har trygghetsförmåner som sjukvårdsförsäkring och extra pensionsinbetalningar blivit populärt, det beror antagligen på lågkonjunkturen och den svajiga arbetsmarknaden.

Vissa förmåner, som friskvårdsförmåner och personalvård, är skattefria medan andra beskattas till det värde de skulle kosta för dig som privatperson att betala för tjänsten.

Det är till exempel förmånligare för arbetsgivaren att sätta av pengar till pensioner än att höja lönen. Istället för att betala arbetsgivaravgifter på lön är det en lägre så kallad särskild löneskatt för arbetsgivaren på pensionsavsättningar.

Att förhandla till sig bättre pensionsförmåner kan därför vara ett alternativ till höjd lön. Å andra sidan är idag skatten på pension högre än skatten på lön, även om det är regler som kan förändras beroende på sittande regering.

En nackdel med löneförmåner är att de ligger utöver lönen och därför snabbt kan plockas bort utan förhandling av arbetsgivaren. Det finns även andra anledningar till att inte växla lön mot extra förmåner.

– Om du byter bort kontantlön kan du riskera att gå miste om andra förmåner som är baserade på lönen. Det gäller att tänka sig för innan, säger Lena Granqvist.

– Vi märker att kontanter i plånboken blir allt viktigare i tider av lågkonjunktur. Samtidigt innebär dagens konkurrens på arbetsmarknaden att arbetsgivarna inte längre i lika hög grad måste erbjuda förmåner för att locka till sig arbetskraft.

Inställningen till löneförmåner skiljer sig mycket mellan olika länder. I Sverige är till exempel pensionsförmåner eftertraktade, något som inte alls är lika vanligt i USA. Där är det istället vanligare med förmåner rörande barn och familj, vissa företag erbjuder exempelvis barnomsorg eller hjälp med kostnader vid adoption av barn.