Det är första gången på 16 år som Esa rekryterar astronauter. Senast det begav sig var 1992, då också svensken Christer Fugelsang valdes ut.

I Esas pressmeddelande heter det att idealkandidaten ska ha kompetens i de relevanta vetenskapliga disciplinerna, inklusive, men inte enbart begränsat till livsvetenskaperna fysik, kemi eller medicin och/eller vara ingenjör eller pilot och ska ha uppvisat utmärkt duglighet i att bedriva forskning, tillämpa sina kunskaper eller i att undervisa.

Men förutom det bör de sökande även ha gott minne, vara analytisk, ha god rumsuppfattning och ha ett praktiskt handlag. När det gäller språkkunskaper förutsätts den sökande tala flytande engelska, men det är också ett plus att tala ryska.

Därtill ska den sökande vara ”mycket motiverad, flexibel, ha lätt för lagarbete med andra, vara empatisk och vara känslomässigt stabil” skriver Esa i sitt pressmeddelande.

De tusen som till en början väljs ut kommer att utsättas för tester som visar om deras fysiska och psykologiska profiler passar för yrket. På Esas hemsida står också att det är en fördel om man ”gillar att umgås med allmänheten och pressen” eftersom de ofta får mycket stor medial uppmärksamhet.

De fyra blivande astronauterna kommer att inleda sin utbildning i European Astronaut Centre (ESA-EAC) i tyska Köln.

Enligt Ny Teknik är lönen för en Esa-astronaut cirka 40 000 kronor i månaden. Man får utlandstillägg vid träning i USA eller Ryssland, men själva tjänstgöringen i rymden berättigar inte till utlandstillägg. Rekryteringskampanjen innebär att det kommer att hållas informationsträffar i de 17 medlemsländerna som medierna också kommer att kunna bevaka. I Sverige har Esa sin forskningsbas i Kiruna.