- Förra året åkte vi till Öland i en vecka. Vi får se om det blir något i år. Kanske en liten sväng till Stockholm, säger Åke Jernkrok, mjölkbonde i Trönö, södra Hälsingland.

Intresseorganisationen Svensk Mjölk har i en enkätundersökning frågat 2 000 svenskar om vilken yrkeskategori de tror jobbar hårdast för sina pengar. Mjölkbönderna får flest röster i undersökningen, medan börs-vd:arna fick lägst antal röster.

Åke Jernkrok är ett typiskt exempel på en hårt arbetande mjölkbonde. Han arbetar 90-100 timmar i veckan och tar semester högst en vecka per år – om han hinner. För tillfället ligger fokus på höskörden, som ska bli en del av det kommande årets foder till hans tjugo mjölkkor.

- Just nu är vi ute och sprättar runt höet mellan regnskurarna för att det ska torka. Hittills har vi fått in en tredjedel. Man får hoppas att det blir lite sol nu, säger han.

Åke Jernkroks gård med 20 kor är betydligt mindre än den genomsnittliga svenska mjölkgården, som har 55 kor. Antalet mjölkgårdar i närheten minskar hela tiden, berättar han, eftersom många bönder lägger ner mjölkverksamheten för att satsa på exempelvis djuruppfödning eller skogsbruk.

- För många handlar det väl om att de ha lite fritid. Många har blivit äldre och då kan det vara svårt att orka med. Ofta har de ingen i familjen som är intresserad av att ta över, säger han.

På sommaren går Åke Jernkroks kor i och betar tillsammans med en annan bondes kor. De turas om att mjölka, och på det sättet behöver de bara mjölka varannan vecka. Det är det som gör att han också ibland kan ta semester i slutet av sommaren, för det är dyrt att hyra in avbytare. Och så mycket ekonomiskt utrymme har de inte. Gården går runt, men inte mycket mer, berättar han. De stigande matpriserna har inte direkt gynnat mjölkbönderna.

Mjölkpriset gick upp, men inte tillräckligt, menar han.

- Fodret har också ökat i pris, och det åt upp prisökningen på mjölken. Det tar ut varandra, säger han.

På gården får han i sommar hjälp sin fru Anneli, som vikarierar som förskolelärare under resten av året, och sina två döttrar Siri och Ellica, 16 och 18 år gamla, som hjälper till med höskörden. Han hoppas lite på att någon av döttrarna ska vilja ta över så småningom, men hittills har de inte gått samma väg som honom utan valt estetiskt och samhällsvetenskapligt program på gymnasiet.

- De är lite tveksamma, men vi får väl se, de kan ju kanske ändra sig, säger Åke Jernkrok.

Du har inte själv funderat på att göra något annat?

- Nja, kanske det, men det är lite svårt att lägga om.